— орала на гадов и била, била, била, выбивая весь страх, обиду и злость.Кажется, я даже немного увлеклась, потому что, когда остановилась, наткнулась на ошалелый взгляд короля и его подоспевших воинов.- И… Извините. — стушевалась под этими взглядами. Ну да, нормальные принцессы вряд-ли так делают, но я-то не нормальная.- Хах! Только ты так можешь, Адель! — усмехнулся Кассий, потёр ладонью лицо и вдруг прижал меня к себе. — Полегчало?- Угу. — пробурчала ему в рубашку. Даже мундир не надел, видимо очень спешил. От его тепла, от этих сильных рук, что так крепко обнимали, на меня обрушилось облегчение и чувство защищённости, а вместе с ними подкралась истерика. Ничего не могла с собой поделать — самым позорным и недопустимым образом расплакалась, уткнувшись в его грудь.- Маленькая моя птичка. Ну-ну-ну! Тише-тише. Всё хорошо, я с тобой. Ничего не бойся. — услышала успокаивающий шёпот мне на ухо, а следом жёсткий приказ. — Этих тащите в пыточную! Выбить из них всю информацию, не жалеть!От такого резкого перехода меня крупно тряхнуло и руки, обнимающие меня, сжались сильнее, а одна из них начала гладить меня по голове.- Не бойся, Адель. — снова мягко обратился ко мне Кассий. — Бедная моя. Я так сильно за тебя испугался. Слава богу, что успел.Его такое чуткое отношение помогло, мне и правда стало намного спокойнее и легче. В голове проскочила мысль, что рядом с Кассием я могу совсем ничего не бояться, что хотела бы вот так, всегда, купаться в его тепле и заботе. Но следом пришло осознание реальности — что я делаю?! Как могла себе позволить расплакаться прямо перед ним? Не просто расплакаться, а плакать у него на груди! Прижалась, будто нежная, хрупкая барышня, но ведь я…- Прости. — поспешно отстранилась, шмыгнув носом, и опустила глаза, потому что было стыдно. — Я не должна была позволять себе подобное. Извини, пожалуйста, за неудобство.- Неудобство?! — нахмурился он. — Адель… Ты не услышала меня? Я переживал за тебя, боялся не успеть! Ты ведь пострадала, сильно испугалась, так почему извиняешься?! О каком неудобстве может идти речь?!- И всё равно, мне неловко. — помотала головой и сделала ещё шаг назад. — И, спасибо, что спас. Кажется, ты только и делаешь, что спасаешь меня. Извини.Нужно было уходить от этой неловкой ситуации. Хотелось вернуться на несколько минут во времени и исправить эту ужасную оплошность, заставить себя дотерпеть до того момента, когда останусь одна, а потом уже плакать. Как же стыдно! Быстро развернулась и пошла на выход, намереваясь как можно скорее вернуться во дворец и запереться в своих покоях. Но на улице возникла одна проблемка — я совершенно не знала, где нахожусь и как отсюда выбираться.- Ну и куда ты побежала? — догнал меня Его Величество, накинув мне на плечи какой-то плед. А ведь и точно! Я об этом совсем не подумала, но ведь была всё это время в одной ночной сорочке. Стыдоба! — Поехали скорее во дворец. Хочу, чтобы лекарь осмотрела тебя и подлечила ссадины. Болит же наверняка.- Переживу.
— отмахнулась я, стараясь отрешиться от мысли о моём одеянии и плотнее кутаясь в спасительный плед, после чего пошарила глазами по сторонам. — Кассий, а где твой экипаж?- По-твоему, я мчал тебя спасать на карете? — усмехнулся он. — Это было бы весьма нелепо. Конечно же я примчал на лошади. Поэтому обратно мы с тобой тоже поедем на лошади.- Нет. — испуганно посмотрела на него.- Да. — выдал свою улыбочку Кассий и подхватил меня под руку. — Пойдём. Не бойся, Истенор — умный конь, не скинет и не обидит.- В смысле, мы поедем на одной лошади?! — выпучила глаза, когда мы подошли к красивому, статному, но единственному коню.В прочем, даже не знала, что хуже, потому что в седле я держаться не умела. Хотела бы — мне очень нравились лошади, но именно поэтому и не научилась — мне просто было их жаль. А Истенор — настоящий королевский конь, что достоин возить правителя, был особенно красивым — высокий, сильный, но лёгкий и жилистый, каурый красавец с белой гривой, такими же белыми носочками и ровным ромбом на лбу. Да уж, они с Кассием поистине нашли друг друга. И теперь я должна раздавить это величественное животное?!- Ну, чего застыла? — поторопил меня король, вытянув ко мне руки. — Не бойся, даже если не умеешь, я буду тебя держать.- А можно как-то по-другому добраться? Может быть, ты вернёшься и отправишь за мной экипаж, а я пока тут подожду? — с надежной предложила я.- Нет. — строго отрезал этот живодёр. — Адель, говорю тебе, не бойся. Поедем медленно.- Да я не поэтому! — недовольно буркнула я. — Во-первых, да, я совершенно не умею держаться в седле. Но, главное, не хочу задавить твоего коня! Он вон какой красивый, а тут я!- Господи! — хлопнул себя по лицу Кассий. — Ты вообще не в курсе, что очень лёгкая, или притворяешься? Всё, хватит! Ты его ни разу не раздавишь!- Бедная лошадка, совсем тебя хозяин не жалеет. — погладила, вытянувшего ко мне морду Истена.- Адель, не беси меня! — воскликнул король и в лёгкую закинул меня на седло. Может, я и правда лёгкая? Те мужики тоже ведь что-то подобное говорили.Но была ещё одна проблемка — я собой заняла всё седло, потому, когда Кассий уселся позади меня, получилось слишком близко и плотно, а отодвинуться мне было-то и некуда. Правда я всё же попыталась, но меня тут же, совершенно неожиданным образом, крепко обвили руками, не давая никуда двинуться. Ну да, он же обещал меня крепко держать, чтобы не упала, вот только… Только это слишком смущающе! Я и так позволила себе лишнего, разревевшись у него на груди, а сейчас и вообще оказалась в почти неприличной позе, потому что спиной прижималась так плотно, что чувствовала каждый его мускул, чёрт возьми! Даже не хочу представлять, что там чувствует он.- Ты не училась верховой езде? — поинтересовался Кассий, пустив коня шагом, пока я пыталась справиться со смущением и настоящей бурей внутри.- Не училась. — отозвалась через силу. — Мне нравятся лошади и мне бы хотелось, но…- Если хочешь, могу научить тебя. — предложил король, напрочь лишая меня дара речи.