— Говорила же, что не надо всем рассказывать, что это мои идеи!- Я просто показал всем, насколько им повезло с будущей королевой. — развёл руками хитрец, в очередной раз выдав свою невинную улыбочку.- Тц! Идите-ка сюда, Ваше Величество, я Вас поколочу! — бросилась на него.- Так уж и поколотишь? — поймал он меня в объятья.- Ну… Не совсем. — смутилась я, но всё же быстро обвила его шею и чмокнула в губы. — Я тебя люблю.- И я люблю тебя, моя прекрасная Адель. До безумия. — прошептал мне в губы Кассий, после чего затянул меня в тягучую, сладостную негу поцелуя.Да, моё сердце просто разрывалось от любви и счастья, и с каждым днём по мере приближения нашей свадьбы эти чувства только росли. Но, вместе с этим, росла и некая нервозность — всё дело было в пресловутой брачной ночи, которой повсеместно, даже в истории, уделялось столько внимания. Определённо, это нечто значимое и очень важное, а я об этом ничего не знаю. Что, если сделаю что-то не так, всё испорчу, и наш брак пойдёт коту под хвост? Как вообще происходит это действо? Честно говоря, спрашивать у кого-то мне было крайне стыдно. Сама не знаю, чего стыдилась, но никак не могла преодолеть свою робость. Один раз, всё же, сподобилась спросить у Катарины, но она дала мне весьма размытый и непонятный ответ. А перед этим почему-то долго и задумчиво на меня смотрела.- Не волнуйся, Кассий сам всё сделает. — это всё, что матушка мне сказала.Интересно, и что ему предстоит делать? Как-то не хорошо взваливать всю работу на него, я бы хотела помочь. Но как я помогу, если даже не знаю, что там предстоит делать?! Помаявшись ещё немного, приняла стратегическое решение идти за информацией в библиотеку. Конечно, библиотекаря о таком я бы просить не рискнула, но поискать книги самой никто не запрещал. Единственное, что я знала — это то, что брачная ночь, вроде как, нужна для продолжения рода. Значит, нужно искать какие-то книги о размножении? Зря я, конечно, в это полезла, потому что картина передо предстала весьма пугающая. Начиталась такого, что мне поплохело. По всему выходило, что брачная ночь — это весьма сложное, ответственное, страшное и неприятное дело, а ещё, вполне вероятно, болезненное. Я… этого всего не хочу! Как женщины через такое проходят?! Слава богу, что брачная ночь бывает лишь раз в жизни, но…- Я не хочу замуж! — нервно выдала вслух во время очередной встречи с подругами. — Не могу! Я этого не вынесу!Шарлотта аж чаем подавилась от моей экспрессии.- Ты чего, Адель? — кое-как откашлялась она. — Кассий тебя чем-то обидел?- Нет! — помотала головой. — Но мне слишком страшно! Не могу я на такое пойти!- Понимаю, что у тебя нервозность перед свадьбой, но всё уже почти готово. — попыталась успокоить меня Молли. — Не волнуйся, всё пройдёт хорошо.- Хорошо… Не уверена. — пробормотала я, задумавшись. Да, уже поздно что-то отменять, это безответственно с моей стороны. Кроме того, я ведь и правда люблю Кассия и хочу быть с ним рядом всю жизнь, но этот ужас…- Что же случилось, что ты так переживаешь?
— нахмурилась Шарлотта. — Неужели, ты разлюбила Кассия?- Нет, конечно. Как я могу его разлюбить? Он — мой единственный. — помотала головой, глядя на свою чашку. — Но… Скажите, а первая брачная ночь обязательно должна быть после свадьбы?Девушки уставились на меня с неимоверным изумлением, вскинув брови чуть ли не до самых корней волос.- Ну… Нет, конечно. — усмехнулась Шарлотта. — Честно говоря, у нас с Эдвардом это случилось тоже не после свадьбы. Кхм… Ты не переживай, никто о таком не узнает, ведь это ваше с Кассием личное дело.- Слава богу! — выдохнула я. Значит, это ужасное действо можно перенести. Потому что я совсем к такому не готова, да и не знаю, как можно к этому быть готовой вообще.Как бы то ни было, а время неумолимо приближало обещавшее быть помпезным празднество. Все вокруг были так счастливы, а меня всё больше грыз червячок страха. От Кассия я, конечно, старалась скрыть свою слабость — не хотелось расстраивать его лишний раз тем, что я боюсь сей важной процедуры. Однако, в назначенный день я велела себе собраться и откинуть все панические мысли. Платье мне пошили настолько пышное и красивое, что его смело можно было выставить в парадном зале, как предмет высшего искусства. Честно говоря, двигаться в нём было весьма проблематично, чувствовала себя кремовым пирожным, обложенным драгоценными камнями. Как же всё сложно и торжественно, когда ты собираешься стать не просто женой, но ещё и королевой. Ещё сложнее, когда твои друзья и родственники, кажется, перестарались с размахом. В главный храм меня, слава богу с отцом и Анри, везли на белой, отделанной золотом, карете целых восемь белоснежных лошадей. Да ещё и с эскортом из отряда солдат Хортии во главе с генералом Стормудом, под громкие фанфары. Я же всё это время сидела на мягком сидении, стараясь не помять юбки, да и вообще не шевелиться, и думала о том, как моя жизнь дошла до подобного. Около храма собрался, пожалуй, весь город, в самом храме тоже оказалось битком народу, но мой взгляд прикипел к родной, широкой спине в белом с золотом парадном мундире. Стоило Кассию появиться в поле моего зрения, как что-то внутри меня щёлкнуло, разливая по телу спокойствие и уверенность. А стоило любимому посмотреть на меня, когда отец подвёл мою не в меру сверкающую персону к алтарю, сердце забилось от переполняющей радости. Сложно было удерживать серьёзное, торжественное выражение лица, пока нас венчали, когда внутри распирало счастье, от которого хотелось глупо смеяться.- Отныне и навеки ты моя, Аделаида Леонхарт. — привлёк меня к себе любимый, после того, как первосвященник объявил о завершении обряда.- Отныне и навеки ты мой, Кассий Леонхарт. — повторила за ним, и наши губы нашли друг друга под оглушающие аплодисменты гостей.Да, назад дороги нет — теперь мы муж и жена, отныне и навеки. Теперь мы одна семья и больше никогда не будем разлучаться.А сразу за этим прошла и моя коронация. Её, как и подобало в таких случаях в Иглисе, проводили на главной площади при всём честном народе.