— Да, Ваше Султанское Высочество, собираюсь. И надеюсь, что моих детей воспитывать будут не по царским обычаям с гувернантками, а с моим непосредственным участием. Как ни крути, а лучше всего детей воспитывает личный пример. А вам, госпожа, рассказывали в детстве сказки?
Лишь на секунду сквозь вежливую маску проскользнула гримаса тоски.
— Мы воспитывались на попечении служанок и валиде-султан, нашей бабушки. Мать погибла, давая нам жизнь. А отец больше интересовался троном и возможностью его удержать. Бабушка же рассказывала нам истории про наших великих предков-тенемантов. Отец навещал нас по возможности, больше времени проводя, конечно, с братом, пророча его себе в преемники. Но поскольку я таскалась за Баязедом хвостиком, часть внимания доставалась и мне.
Не знаю, что меня подтолкнуло к последующему решению, но я улыбнулся и предложил:
— А хотите, расскажу вам сказку? Одну из тех, которые рассказывали мне в детстве.
— Что-то из прошлого? — султанша спустила ноги с подоконника, позволив им свободно болтаться, и стала похожа на юную девчонку.
— Нет, просто выдуманную сказку, не имеющую никаких связей с нашим миром и нашей действительностью. Одну из тех историй, которые создаются для того, чтобы воспитывать в детях стержень.
— А давайте, — согласилась султанша.
Даже Инари отложила в сторону фолианты по магии иллюзий и прислушалась к моему тихому голосу.
— Если позволите, госпожа, я могу визуализировать её.
— А вы можете?
— В меру собственных возможностей постараюсь не разочаровать вас и князя.
Получив утвердительный кивок, Инари пересела поближе, закрыла глаза и принялась вслушиваться в мои слова. Я же рассказывал сказку из прошлой жизни, которая столь неожиданно всплыла в памяти.
Я поведал о юной магичке-иллюзионистке, которую своя родня, подсадив на алхимию, уничтожающую личность, продала в зарубежный бордель, чтобы та не предъявляла права на главенство в семье. Про молодого мага, который спас девицу и восстановил ей систему энергоканалов, вытянув из пучины боли и безумия. Про их общий путь. Про то, как девушка вернулась домой и ввязалась в войну за собственное наследие. Про мать девушки, которая продала её похотливому, жестокому старику якобы ради спасения рода. Про дитя, которое находилось во чреве юной иллюзионистки и которое должно было стать будущим азиатского рода. Про богиню, которая играла свою собственную игру, толкая свой род к власти в империи. Про войну, кровь и предательство. Про долг и честь, которые толкнули одинокую наследницу иллюзорного дара, обладавшую правильными родовыми установками, защищать престол. Про то, что сам престол её предал и едва не упёк в гарем. Про чудо, сотворённое малышом во чреве девицы, едва не стоившее жизни самому ребёнку. Про отца ребенка, вовремя вернувшегося, спасшего свою любимую женщину, своего сына и добывшего любимой не только статус и главенство в роду, но и получившего незыблемые клятвы безопасности от императорской семьи. И про игру богини, не смирившейся с уходом наследника из её рук в дом отца, и решившую испортить отношения между своей последовательницей и её мужем.