Глава 1
Это СЕМНАДЦАТЫЙ том
приключений Юрия Угарова. Начать читать его историю можно здесь: https://author.today/work/454305
* * *
Прекрасно осознавая, что даже у султанской библиотеки будут глаза и уши, следящие за мной в контексте нахождения рядом султанши, я отправился изучать корешки фолиантов и всевозможные попытки разобраться в особенностях расстановки книг. Каково же было моё удивление, что я смог отыскать даже полку с легендами, мифами и местным эпосом. Собственно, он-то мне и нужен был, ибо любые упоминания о человеческих оплотах, твердынях, переживших нападение прошлого вала, прошлой войны между Таджем и Пустотой, явно должны были дойти к нам исключительно не в виде достоверных источников информации, а в виде эпоса. Та же Сага о Долгой ночи подтверждала мою теорию. А посему я с удовольствием сел читать османские сказки.
Султанша пару раз переводила на меня взгляд, пристально вглядываясь в заинтересовавшие меня источники информации, и единожды не сдержалась:
— Князь, почему именно сказки?
— Михримах-султан, скажите вам ответить честно или дипломатично? — решил я попрактиковаться в красноречии.
— Пожалуй, честно, даже если ответ мне не понравится.
— Потому что сейчас для меня это самое полезное времяпрепровождение. Достойных источников информации самостоятельно я не найду. Ведь библиотека не в моём доступе, а в доступе вашего хранителя. Всё, что представлено здесь, либо прошло тщательнейший отбор на бесполезность, либо же находится под вашим неусыпным взором. Вы просто, ну, своим словом можете запретить доступ мне к тому или иному источнику. Потому сказки для меня — наиболее практичный вариант. Я недавно обзавёлся супругой и надеюсь, что у нас с ней вскоре появятся дети. Русские и скандинавские сказки я знаю, поэтому изучение османских сказок для меня сейчас весьма полезное занятие — будет чем разнообразить досуг детей долгими зимними вечерами.
Султанша окинула меня нечитаемым взглядом. Что-то такое в нём было, как будто бы на меня из глубин её источника посмотрела сама тьма.
— Неужто вы, князь, сами собираетесь рассказывать сказки своим детям?
На секунду мне показалось, будто меня окутала жадная тьма, ожидающая ответа на свой вопрос. Будто бы от моего ответа зависело жить мне или умереть прямо в это мгновение. Но в следующее мгновение тьма отступила, и я увидел мужчину с алыми и посеребрёнными висками одновременно, глазами, в которых плескалась кровь. И который с мягкой улыбкой сидел на краю огромной кровати и рассказывал сказки толпе ребятни, среди которой был и я. А было нас много, очень много: тройняшки, маленькая девочка с розовыми волосами, светловолосая, с белоснежной кожей, словно фарфоровая куколка, малышка. И все мы, словно заворожённые, слушали сказки, которые буквально оживали перед нами стараниями иллюзионистки с раскосыми глазами, вишнёвыми лисьими ушками и хвостиком. При взгляде на эту женщину меня накрыло волной любви и безусловного обожания.
Воспоминание схлынуло так же внезапно, как и накатило. Даже пришлось тряхнуть головой. Это был едва ли не первый раз, когда память вернулась столь цельным фрагментом с указанием родных мне в прошлом лиц и не сковала обручем боли голову. Напротив, я почувствовал внутри себя эхо тоски. Я помню, что говорил мне Адамантий на тестировании в академию. И помнил взгляд отца из прошлой жизни. В прошлом я вырос в любящей семье. И то, что я видел, я надеялся перенести в свою вновь созданную семью.