— Прежнем? — я улыбнулся. — Кажется, для этого мы зашли слишком далеко. Теперь у меня есть возможность… диктовать свои условия, и роль простого исполнителя меня не интересует.
— Ты сам только что говорил о мире, — напомнил Сато. Он старался держаться сдержанно и неагрессивно, но я видел, что под этим спокойствием кипит океан эмоций.
— А я и не беру своих слов обратно, — ответил я. — Я буду беречь мир от Силы. С вами или нет — другой вопрос. Если хотите, можете помочь мне в этом, ну, а если же нет — я справлюсь и сам.
— Я…. могу помочь… тебе? — медленно, с чувством произнёс Сато. — Ты ничего не перепутал в этом предложении?
— Что для вас «Бикфорд»? — хмыкнул я. — Вы считаете их глупцами, но почему?
— Потому что… — Сато немного смешался от нового неожиданного вопроса. — Потому что только глупцы полагаются на силу.
— Вот, — я поднял палец вверх, точно старый азиатский мудрец на картинках. — Вот. Но полагаться исключительно на хитрые планы — ненамного умнее. Планы это хорошо, они помогают, они делают немалую часть работы… но, знаете, зарываться в них и забывать обо всех остальных методах — так себе идея.
Сато кивнул.
— Эмоции, — поморщился он. — Ты об этом? Мол, я старый и циничный, а ты юный герой-идеалист?
— Я? Идеалист? — я не выдержал и расхохотался в голос. — Я даже не герой. Откуда взялась эта мысль? Просто вы боретесь за людей, как вид, за человечество… но в ваших методах борьбы человеческого очень мало. Поэтому вам было бы сложно победить.
Сато молчал долгое время, пытаясь осознать сказанное мной… а затем снова развернулся на пятках.
— Завтра, — кивнул он. — Мои люди выйдут на вас, юноша, и обговорят с вами условия нового сотрудничества. Вы действительно заслужили право торговаться, и я готов пойти на уступки… но при этом надеюсь, что лично мы с вами больше не встретимся.
Такой переход с «ты» на «вы» показал, что Сато окончил разговор. Значило ли это, что я его всё же разочаровал? Или наоборот — я оказался равным ему, и именно это оскорбило японца?
Мне было всё равно. Сато разочаровал меня уже получасом ранее, а потому я равнодушно смотрел, как он во второй раз удаляется.
«Будем работать вместе», — заметил я Силе. — «Ты сейчас не готова, но я согласен не противодействовать тебе… а готовить тебя».
«ХОЧЕШЬ ЗАКЛЮЧИТЬ СДЕЛКУ?» — тут же, не мешкая, предложила она.
Ха. Если образы древних богов порождены предыдущими посещениями нашего мира Силой и Скверной… то как насчёт образов демонов, желающих купить твою душу? Что-то мне это сильно напоминало.
«Нет», — ответил я. — «Не сделка. Просто сотрудничество, как и в случае с Сато — на моих условиях. Так безопаснее».
Конечно, наглости мне было не занимать. Сначала я строил условия одному из влиятельнейших людей Республики, затем — Силе, которая и вовсе не являлась человеком…
Но соль была в том, что им обоим ничего не оставалось, кроме как на эти условия согласиться.
«ЛАДНО», — ответила Сила. — «СОТРУДНИЧЕСТВО МЕНЯ УСТРОИТ, ЕСЛИ ОНО ОКОНЧИТСЯ ДОСТИЖЕНИЕМ МОЕЙ ЦЕЛИ».
Вот и ладушки. Выждав минут десять — чтобы не столкнуться с уходящим прочь Сато уже наверняка — я встал с места и тоже устало поплёлся вниз. Усталость была не физической — после всей влитой в меня жизненной энергии я мог бы, наверное, марафон пробежать и не запыхаться. Усталость была эмоциональной. Наверное… мне просто следует поспать, а уже наутро, со свежей головой, заняться делами.