Харро тяжело вздохнул и объяснил:
— Ее величество погибла вскоре после замужества при захвате дворца. Все тогда погибли, хоть как-то связанные с династией Скорпов. А ведь она и связана-то не была. Тогда наше правительство и выступило против Армундов. — Он приглушил голос, словно открывая мне страшную тайну: — Боюсь, что некоторые мои земляки до сих пор называют вашего короля узурпатором, — признавшись в этом, он закончил уже вновь громким и уверенным голосом: — Я это глупое мнение не разделяю! Даже историки спорят о том, как все было на самом деле, но своим-то глазам можно верить — Армунды несколько поколений подряд правят справедливо и мудро. Вот как по-твоему, дорогая Мина, есть ли разница, что делал давно умерший дед, если внук стал лучшим королем из возможных?
Я прочистила горло. Нет, он все-таки слишком откровенно рассуждает на такие темы, которые и за хмельным столом обычно не поднимают. Харро откровенен настолько, что и в этом я уловила странность — будто бы приятный профессор исключительно ради собственного любопытства хочет узнать и мое мнение, едва ли не требует с меня оценку правления его величества.
Решив больше не поднимать эту спорную тему, я про себя сделала зарубку когда-нибудь добраться до библиотеки и выяснить, что на самом деле произошло с женой Кедара и всей его родней. Сейчас я знаю только, что в общем курсе их дальнейшая судьба не упоминается, как нечто несущественное. И мне в детстве даже в голову не приходило, что пропала вся родственная линия, включая людей, никоим образом не причастных к преступлениям сверженного короля. А ведь и Кей о том же между делом упоминал, будто бы он тоже черпал знания из учебников Соленых островов…
Боги, как же все запутанно! Со своей единственной жизнью-то невозможно разобраться, а когда пытаешься постичь все хитросплетения судеб людей в прошлом, так вообще ничего очевидного не остается. Кто врет — наши книги или учебники Эртона, Сольдо и других стран? Хотя откуда историкам на другом конце света знать, как все происходило в действительности на нашей земле? Я бы оставила эти мысли, своих проблем хватает, но сейчас — на фоне череды совпадений — почему-то показалось, что у меня не будет возможности остаться в стороне от этих знаний. По всей видимости, я уже вляпалась по самые уши — правда, неизвестно куда именно.
Глава 2
Я и не удивилась, когда Харро предложил подождать нас с Лодушкой в гостинице, дабы не мешать встрече. Конечно же, кем-то ко мне подосланный, он буквально обязан быть предельно тактичным. На этом этапе я могла бы без труда избавиться от его компании — просто не возвращаться в условленное место, однако передумала так поступать. Харро подозрительный, но нет сомнений, что он довезет нас до столицы в целости и сохранности, а остальное не так уж и важно. К тому же неизвестно, в каком там состоянии больная.
Архимаг немного удивился, что я явилась без Лиама, но задерживаться на этом вопросе не стал. Быстро описал ситуацию и проводил меня в сад, где гуляла женщина. Некоторое время я рассматривала ее со стороны, крайне удивляясь. Как за несколько дней она стала выглядеть гораздо моложе, чем раньше? Лекарь и на это каким-то образом повлиял? Но я дошла до ответа сама, и он оказался проще: люди стареют не только от прожитых лет, а еще и от перенесенных испытаний, затаенных обид и разрушительной боли. У Лодушки не только лицо изменилось, она будто стала стройнее и легче — издали запросто перепутать с совсем молодой девушкой.