— Проверь хоть разок, Фонарь, — посоветовал ему Кей с такой же широкой улыбкой. — Какой из тебя глава отряда, если ты ни разу в карцере не бывал? Вдруг у тебя боязнь замкнутых пространств, а ты и не знаешь!
— А то я в шахте это проверить не могу!
Хмыкнув, мы прошли к своему столику. Надо же, с легкой руки Гельта мы теперь не «отряд Волка», а «волчата». Но это было пустяком в сравнении с другим и очень непривычным ощущением — в столовой при нашем появлении как будто многие улыбнулись и буднично кивнули в качестве приветствия. Шахтеры рады нас видеть? Однако мы ничего для этого не сделали.
Уже к концу трапезы к нам подсел Арлан-Мякиш и заговорил, словно до этого дня мы были близкими приятелями и обычно вот так болтали:
— Че вылупился, Дорн? — без напряжения он обратился к Кею. — Забудьте обиды, я же забыл. Да и было б что забывать? Сам же понимаешь, мы люди подневольные — что приказали, то и делаем. Я вот о чем потолковать хотел. — Он наклонился к столу и приглушил голос: — Не нравится нам обстановочка. Плевать, что они Хорька одного в шахту отправили, все равно бы наш капитан со дня на день помер. Но потом майор Шверг сдох — прям в своих апартаментах. Судя по всему, от сердечного приступа. Но Аллерд из себя вышел — майорчик-то этой жирной ленивой туше был правой и левой рукой, генерал тут работать вообще не собирался, и тут такое. Вот и начал копать — лекарей всех поднял, а те, чтобы от них уже отстали, сообщили, что проблем с сердцем у мертвяка раньше не было, поэтому смерть все-таки выглядит подозрительной. Генерал как это услышал, так вообще взбеленился. Нас допрашивали со всей строгостью, браслеты эти чертовы активировали — убийцу искали. А че мы скажем, если мы Шверга не трогали? Только к вам никаких вопросов — ну, ясен пень, что вы из карцера его достать и не могли.
Мы с Кеем молча переглянулись. До майора добрался Лиам, никаких сомнений. Видимо, еще чище его убрать не получилось, но и на том гигантское спасибо.
А Руперт заржал:
— Вторая смерть в академии — и мы снова в карцере! Кажется, это уже наше классическое алиби. То ли боги нас обожают, то ли мы чертовы гении стратегии.
Да нет, это не совпадение. В обоих случаях участвовал Лиам, и выбирал для того подходящий момент, чтобы я случайно на плахе не оказалась.
Мякиш будто ждал от нас какой-то более внятной реакции. И, не дождавшись ее, продолжил так же тихо:
— Понимаете расклад, малышня? У майора сердечко прихватило, а нас чепушили так, будто мы лично рядом с его кроватью стояли! Нормально это, а? Настроение в братве меняется. Мы ж не отказываемся служить в шахтах, особенно за монетку, но можно же как-то по-человечески!
Не это ли причина изменений, которые я при входе в столовую отметила? Я уж было открыла рот, однако Кей меня опередил:
— А от нас ты чего хочешь?
— Ну-у… — Мякиш ненадолго замялся, будто не мог подобрать слова. — Вы ж профессиональные занозы в начальственных задах. Придумайте че-нибудь, а мы поддержим.
Я вскинула бровь. Кей же неожиданно произнес твердо и как-то слишком громко: