— А ты куда собралась? Я ведь не могу допустить, чтобы ты погибла.
Я посмотрела в уже опустевший тоннель, кое-как совладав с желанием предпринять еще одну попытку прорваться. Лиам не позволит — и это от него даже не зависит. Медленно вдохнула, пытаясь обуздать нервы, и перевела взгляд на обидчика.
— Ненавижу тебя, — хотелось бы говорить совершенно спокойно, но вряд ли это получалось. — Ты убил Гарольда, а теперь еще Лоду и Вирнея. Ты же в курсе, что они ни в чем не виноваты?
Лиам подставил ладонь к щеке и прошептал, будто делился какой-то тайной:
— По секрету, их я еще не убил. Наоборот, позаботился о них. Доставил прямиком под бок белесого червя. Рядом с ним безопасно, вы ведь изучали, к нему даже туповатые домарины не приближаются. У Кея сейчас четвертый ранг? Справится. Если успеет, конечно.
Я держала себя в руках, а то, что челюсть задрожала, в счет не идет. Белесый червь никогда не поднимается выше третьего уровня шахты, слишком крупный. Передвигается очень медленно, слепой, как все подземные монстры, еще и глуховат, шейные позвонки не слишком прочные — можно уничтожить одним хорошим ударом. Это делало бы белесого червя почти безопасным для шахтеров, если бы не мощная аура нестерпимого ужаса, которую он излучает. Шестиноги и домарины научены не попадать в границы действия такого фона — он парализует и обездвиживает добычу. Но маг четвертого уровня вполне способен справиться с таким влиянием. Вот только у отправленных туда первыми Лоды и Вирнея отнюдь не четвертый…
Лиам оценил мою реакцию по выражению глаз и легковесно продолжил:
— Поэтому пока им грозят только незабываемые впечатления — поговаривают, низкоранговые маги испытывают такое, что их потом в чувство часами привести не могут. Видишь, твоя светлость, я вовсе не убийца. Просто надеюсь, что когда-нибудь все люди поймут, как опасно находиться рядом с тобой, и отстранятся. Готова к полной изоляции? Меня бы это порадовало.
— Отличный план, только нереалистичный, — проговорила я. — Кей от меня никогда не отвернется, остальные не отвернутся от Кея, потому что рядом с ним безопаснее всего. Что бы ты ни творил, это приведет только к нытью Руперта. Но и он никуда не денется, потому что мы все ближе, чем родственники.
— Ясно. Очень жаль, — ответил Лиам. — Тогда приглашаю тебя на романтическую прогулку до подъемника. Там своих недородственников подождешь.
Без дополнительных понуканий я развернулась и направилась к дыре, ведущей на первый уровень. И не только потому, что Лиам и силой меня утащит куда угодно, просто если время выйдет, то именно я крикну охране, чтобы немного повременили — заявлю, что произошел обвал, и остальные скоро будут. Заткнула кнут за пояс, выпрямила спину и просто пошла. Не дергалась, когда рядом со мной замертво валились шестиноги, с писком сгорали хирны и отлетали в стены домарины, сотрясая всю шахту. И голос не приглушала, не боясь привлечь внимание хоть целой стаи, поскольку за мной шагал куда более страшный монстр. Мне и пальцем не нужно шевелить, ведь Лиам не допустит, чтобы меня кто-то прикончил — и я искренне наслаждалась этой невольной властью над ним.