— Ничего не понял, — признался Рист.
Запутать его еще сильнее у вора не получилось — к нам подбежал солдат с криком:
— Посторонние на территории! Немедленно покиньте зону подготовки шахтеров!
От подобного Таланея ахнула, Эрман многозначительно вскинул брови. А вот с их высочествами в подобном тоне редко разговаривали — оба на миг аж одеревенели. Иристина произнесла настолько холодно и высокомерно, будто бы только в этот момент вспомнила о своем происхождении:
— Отставить панику, рядовой. Мы пока еще находимся в академии, а не в твоей частной усадьбе. Ты кого здесь гонять вздумал? Студентов в их же учебном заведении?
— Но я… я же… — солдат так растерялся, что на него стало жалко смотреть.
А я невольно улыбнулась. Иристина Армунд — самая понимающая и добродушная девушка из всех, кто мне встречался. Но эта интонация, этот поворот шеи и посадка головы, умение осадить одним лишь взглядом — такому тренируют с пеленок. Ведь и я раньше так умела, за ворохом событий ключевые навыки растерялись.
Солдат заозирался в поисках каких-то подсказок, но, рассмотрев вдали майора Шверга, вначале облегченно выдохнул, а затем вытянулся по струнке — изобразил, что в присутствии начальства рот открывать не уполномочен. Майор неспешно шел к нам, тоже заинтересовавшись происходящим. Он, как и абсолютное большинство населения Летеи, вряд ли знал младших детей короля в лицо, но притом хорошо понимал, что обучаются здесь представители самых громких фамилий. Оттого в его голосе не прозвучало даже отголосков давления:
— Прошу прощения, господа, за своего подчиненного. Разумеется, вы можете находиться где угодно, кроме корпуса шахтеров — он в юрисдикции министерства ресурсов. Мы проведем среди солдат дополнительный инструктаж, пока упустили этот вопрос из виду. Приказывать мы можем только шахтерам. — И, будто вообще забыв о присутствии старшекурсников, просто рявкнул на нас: — Отряд Волка, марш в общежитие!
Переглянувшись, мы были вынуждены последовать указанию. Так или иначе, но Шверг прав — в его власти отправить нас отсюда, а «благородные господа» могут продолжать беседу с пустым воздухом, ежели им угодно.
Майор пошел следом за нами, а после окликнул:
— Скорпион, задержись и объясни, что у вас за общие дела с какими-то шишками. Остальные идите в корпус.
Кей обеспокоенно глянул на меня, но я лишь кивнула, что все в порядке. Брату о странном намеке я пока не сообщала — боялась, что он наломает дров. Он ведь и думать не станет — за секунды выпотрошит Шверга, за что и поплатится. В последнюю очередь я хотела бы его подставить, особенно когда до конца ничего не понятно.
Я не стала дожидаться повторения вопроса и выложила майору то, что не собиралась утаивать:
— Мы просто с ними знакомы. Гельт не запрещал нам заводить приятелей среди студентов. Мой брат дрался с двумя из них на дуэлях — на этой почве и сошлись, если коротко.
Майор широко улыбнулся.
— Прямо на дуэлях сдружились? Я знал, что здесь нормальных людей оказаться не могло, но все равно не устаю удивляться.
Я просто пожала плечами — ничего, ко всем чудесам еще привыкнет. Шверг подошел ко мне еще ближе, я отступила и вопросительно уставилась на него: если еще что-то интересует, то необязательно прямо щекой об меня тереться. Майор мое движение заметил, вскинул бровь и заговорил о другом: