Лиам потряс рукой и попытался снова — оранжевая волна ударила еще мощнее, но парень сдался через несколько секунд: разочарованно выдохнул, покачал головой, опустил ладонь и поплыл вместе со мной к кругу с рваными краями, где виднелся знакомый лес. Уже через секунду мы стояли на том же месте, откуда недавно прыгнули. Вернув меня на твердую землю, Лиам тотчас отстранился, и мои, уже горячие от избытка магии, пальцы наконец-то освободились — эта вынужденная близость выводила меня из себя.
— Ну что? — подлетела с вопросом Таланея.
— Ничего, — устало произнес Лиам. — Силы не хватает даже со связкой.
Девушка не расстроилась, а просто подвела черту:
— Опишешь во всех деталях ректору — он с нетерпением ждет любых новостей. И у него могут быть другие идеи. Закрываем и уезжаем, здесь мы закончили.
— Нет, подождите, я сам закрою, хоть какую-то хорошую новость ректору надо привезти, — Лиам вновь оживился. — Только нужен артефакт…
Он осмотрелся, сразу глянул на меня, поскольку я так и стояла ближе остальных и… нагло выхватил мой кнут из-за пояса. Оружие от такого нахальства взвилось — задребезжало, завихрилось в попытке то ли ужалить обидчика, то ли освободиться. Лиам поморщился, но жестко тряхнул рукой, и плеть безвольно повисла.
— Эй, ты что делаешь? — возмутилась я запоздало.
Отвечать ему было лень, он уже перехватил рукоять и вынудил кнут двигаться, подчиняясь уже его, более могущественной, силе. Наблюдать за подобным было омерзительно — будто бы Северт сейчас не волю оружия ломает, а мою собственную. К счастью, это продолжалось недолго: Лиам направил плеть по окружности, притом устремляя все внимание на врата. И почти сразу пространственный мешок из тумана стал уменьшаться, пока полностью не исчез.
Лиам протянул уже сложенное оружие мне и соизволил объясниться:
— Ничего страшного не произошло, наши с тобой силы абсолютно гармоничны, поэтому твой артефакт даже не заметил кратковременной смены хозяина.
— Ну да, не заметил! — выкрикнула я. — Я, по-твоему, слепая?
Лиам терпеливо продолжил:
— Просто магии разума стало настолько больше, что он от неожиданности растерялся. Наверное. Откуда мне знать, что там ощущает вещь?
— Хуже о тебе думать все равно уже не получится, поэтому не продолжай, — попросила я. — А для чего ты его использовал? Он ведь не накинется теперь на меня?
— Будь у меня на этот счет хоть малейшие подозрения, я не смог бы тебе его сейчас отдать, ты и сама знаешь. Хватит уже болтовни, мы и так с тобой сегодня слишком много общались.
С этим я была согласна. Сами врата не так нас обоих утомили, как необходимость находиться рядом. Лиам неосознанно потер ладонь, которой так долго меня касался — заметив это, я с трудом от того же действия воздержалась.
* * *
Генерал Аллерд пребывал не в лучшем расположении духа:
— Какая-то мешанина, ничего не понятно. Зачем мы вообще сюда приезжали?! Комар, Гиена, Паук, — он окликнул наших друзей, — сразу по приезде отправитесь в карцер! Кто вам разрешил лежать на земле во время боя? Шахтеры встречают опасность лицом, а не прячутся, как трусы! Татья, ты с ними — за то, что у тебя до сих пор нет позывного. Развели тут бардак, а мне разгребать… Скорпион, а ты вообще исчезла! Где ты пропадала несколько минут — сбежать пыталась?!