— Если оборотни действительно вышли из проклятой земли или, напротив, поспешили к ней, то на снегу должны были остаться следы, — вслух произнёс я. — Вроде бы осадков уже несколько дней не было.
— Именно, — согласился Игнат Владимирович. — Поэтому часть ходоков из других отрядов пешком обходит периметр проклятушки, а шесть нашей секции готовятся отправиться внутрь. У нас в поисках и уничтожении диких большой опыт. Платят за это очень хорошо.
— Ещё пять групп вместе со старейшиной отправились к месту происшествия, — добавил отец Жени. — Мы прямо нарасхват.
— А кто из старейшин туда поехал? — сразу заинтересовался я, начав что-то подозревать. — И зачем так много людей взяли?
— Игорь Леонович, — подал голос Женя. — Нашего соседа примерно на час раньше забрали. Он тоже с ними туда отправился. Нужно же и там всё проверить.
'Теперь понятно, почему всё так закрутилось, — пронеслось в голове. — Старейшине нужен был шум, неразбериха и основание, чтобы подстроить несколько столкновений, а затем объявить о смерти Евгена и его приятелей. Поэтому и сам отправился, чтобы всё проконтролировать. А ещё, не удивлюсь, что как-то раздул это событие. Далеко не худший расклад для него в данном положении.
Вопрос только в том, как он отнесётся ко мне? Заподозрит ли в убийстве оборотней? Или посчитает, что я с ними никак не контактировал? А может, попробует похитить меня и выяснить правду? Просто убить? Не знаю. В любом случае нужно смотреть в оба'.
По дороге на базу я убедился, что силовиков города действительно подняли по тревоге. На улицах стало значительно больше полицейских патрулей. На нескольких перекрёстках стояли машины имперской безопасности, а по дороге в сторону проклятой земли двигался транспорт с вооружёнными людьми.
На нашей базе к моменту приезда тоже царила непривычная суета. Небольшой плац был оккупирован готовящимися к смотру ходоками, куда поспешили и мы.
Вскоре перед строем появился командир секции, и раздался его мощный бас. Он повторно довёл обстановку, цель работы в проклятой земле, после чего разделил шесть отрядов на три пары, основу и прикрытие, напомнил о необходимости защищать друг друга, нарезал участок поиска и приказал немедленно готовиться к выходу.
— Чушь полная, — со вздохом заметил усевшийся неподалёку от меня Женя, когда короткое построение закончилось и все заняли место в автобусе. — Мы уже несколько раз из-за подобных тревог в проклятые земли ездили и никого не нашли!
— Неправда, — возразил его отец. — Это ты по молодости не помнишь, как лет десять назад двое диких выбрались в соседний район. Тогда они человек тридцать покусали, а ещё больше сотни просто убили.
— Под сотню? — недоверчиво переспросил Егор.
— Не меньше. После этого не только весь район прочесали, но и отправили несколько групп в проклятую землю, и там обнаружили ещё троих диких. Так что сейчас власти на удивление делают всё правильно. Лучше несколько раз впустую сходить, чем потом собирать людей по частям и готовиться к отражению атаки мощной стаи.
— Вот вы говорите, что человек тридцать покусали, — заинтересованно произнёс и я. — А что с ними потом стало? С этими людьми?