«Я свободен, словно птица в небесах. Я свободен, я забыл, что значит страх».
Не знаю, почему подсознание выбрало именно эти строки, но они мне понравились, отзываясь в моей израненной душе и служа напоминанием, что мне удалось вырваться из хрустальной тюрьмы, обмануть ублюдочного лича и начать жизнь по-новому…
Так что теперь я произносил эти строки всякий раз, стоило только войти в нужное состояние, а Яков, так и не дождавшись какого-то особого прорыва, а может, руководствуясь своими соображениями, пригласил на тренировку троих парней лет шестнадцати. Они были крепкими, жилистыми и очень ловкими, а один из них чем-то неуловимо походил на наставника.
Как вскоре выяснилось, старшего из них звали Олегом, и он действительно оказался сыном Якова. Двух чуть более крепких и коренастых парней звали Коля и Костя. Первый был внуком Ратмира Богдановича, второй — сын Краснова, командира секции.
После этого я уже по-новому посмотрел на своего наставника, которому доверили обучать будущую элиту, а также позволили включить в систему подготовки и своего сына. Значит, он тоже из совсем непростой семьи.
Но вернёмся к золотой молодёжи, тренирующейся с детства у весьма сильного наставника. Они оказались не только хороши в боевом плане, но и невыносимы в бытовом. Надменные взгляды, насмешливые фырканья и переглядывания очень быстро вывели Егора с Женей из себя, заставляя их совершать ошибки. Мне же поведение парней тоже не нравилось, однако лишь исходя из соображений, что они смеют смотреть в мою сторону с таким неприкрытым превосходством. Впрочем, класс у них оказался значительно выше, чем у подмастерьев моего отряда, хотя те тоже с малых лет обучались владению оружием. К сожалению, моих парней просто и без лишних сантиментов размазали по снегу.
Мне же пришлось изрядно постараться, чтобы продержаться хотя бы немного дольше. И это при том, что я давно уже не новичок в работе с клинками и имею память Фёдора Меченого, с помощью которой не раз неприятно удивлял даже наставника.
Вот только это мне не помогло. Олег оказался гораздо техничнее, несколько быстрее и значительно превосходил меня физически. Впрочем, последнее ничуть не удивило: я уже привык, что все вокруг, включая Женю с Егором, гораздо сильнее, ловчее и выносливее меня благодаря отварам дядьки Макара. Вот только я и сам оказался не прост, и, для того чтобы добиться победы, Олегу пришлось использовать, как мне показалось, состояние лада. Он резко ускорился, взорвался градом ударов, и я обнаружил себя на снегу.
— Отлично, просто отлично! — прокомментировал итоги первого боя наставник, когда мы пришли в себя. — Очень хорошо, что Олег с парнями освободились раньше плана и теперь помогут моим новым ученикам в спаррингах. Всё же я гораздо сильнее любого из вас, и мне сложно дозировать усилия, чтобы оставлять вам хотя бы призрачные шансы на успех. Со сверстниками же такой проблемы не будет: пусть они лучше подготовлены, но против них у вас куда больше шансов.
Услышав похвалу в свой адрес, Олег с товарищами довольно заулыбались, а старик-целитель, напротив, едва заметно покачал головой. Видимо, он уже отметил, насколько наша тройка прибавила в силе за последнее время, и понял, что ученикам наставника скоро придётся работать всерьёз.