– Я читал вашу колонку и всегда думал, что вы настоящая идеалистка, человек, не замечающий проблем современного мира.
Кёнэ нахмурила брови:
– Это не похоже на комплимент.
– Ни в коем случае. Это я пытаюсь выразить словами мои спутанные мысли. Для меня важны идеи просвещения и независимости народа. Я считаю, что это самое главное. Все, что вы делали: изучали тему, анализировали результаты, писали об этом, – ни в коем случае не воспринималось как несерьезное увлечение богатенькой девочки или как авантюра с желанием рассказать о себе всему миру.
Волны разбивались о пристань и разносились в воздухе пеной брызг. Казалось, море репетировало с ними какой-то танец. Пена вздымалась, и во все стороны разлетались холодные капли. На мгновение звук моря окутал собой весь пустынный порт.
– Не надо искать причин для того, чтобы заниматься любимым делом. Когда я узнаю что-то новое, наблюдаю за пчелами, изучаю их, я испытываю радость. Меня успокаивает звук их крыльев, а их окрас для меня дороже любых драгоценных камней. Если спросите меня почему – я не знаю. Для меня наука – это не средство, это цель. И не надо пытаться найти какую-нибудь глупую причину моим действиям.
– Я понял. Вы выбрали науку. Прошу прощения, если вас обидел. Но не попытка ли это уйти от реальности? Даже если вы говорите, что нет. Ведь люди могут так подумать.
– Мне все равно, что подумают обо мне другие.
– Правда? Сложно поверить, что в нашей стране – да и во всем мире – есть люди, свободные от мнения других и от общественного давления в целом.
Молодой человек произнес это так, словно и не ждал ответа, а просто пробормотал что-то под нос. Кёнэ опять нахмурилась, но его это не остановило. Парень сделал паузу, вытер со лба пот и продолжил свою мысль:
– Мне кажется, вы настоящий ученый. Но сегодня заниматься исследованиями в отрыве от мира и общества невозможно. Как невозможно и жить одному вдали от происходящего. Я думаю, вы это знаете не хуже меня. Но на самом деле я хотел сказать совершенно другое… Я бесконечно благодарен вам за то, что вы обратили внимание на ситуацию и помогли мне, хотя у вас не было никаких причин, кроме науки. Спасибо большое за все, что вы для меня сделали.
Теперь уже Кёнэ, не отрывая взгляда, смотрела на своего собеседника. На линии горизонта показался корабль. Он быстро приближался к берегу. Она пыталась что-то сказать, но так и не решилась произнести. Кёнэ стало стыдно за себя, и она отвела взгляд.
– Я сделала это, чтобы чем-то себя занять и чтобы другие увидели то, что было у них под носом, а они не замечали, – пробормотала девушка.
Со Чжеха слегка улыбнулся этим словам. Тут на дороге появилась Окхва. Она семенящей походкой направлялась в порт. Кёнэ резко встала.
– Мне пора. Поздравляю с освобождением.
Кёнэ жестом попросила молодого человека не вставать. Чжеха был очень слаб – движения давались ему с большим трудом. Он, наверное, единственный в деревне, кто получил современное образование. С его просветительскими взглядами Чжеха был как бельмо на глазу у местной полиции, но вряд ли это сутки в камере так подорвали его здоровье.