Я лежал и смотрел на потолок.
На столе под мягким светом лежало всё, что доказывало: этот мир не сон.
Самодельный значок Веры.
Корзина Нины.
Записка Марины.
Жетон Зои.
Красная лента Алины, которую она сняла перед сном и положила рядом со своими вещами.
Ещё один предмет я заметил только под утро.
На краю стола лежал закрытый чёрно-красный конверт с серебряной печатью Особого отдела.
Я осторожно высвободил руку, стараясь не разбудить Алину, поднялся и подошёл.
На конверте было написано:
А. С. Воронцову. Лично. Особая категория.
Внутри лежал закрытый пропуск. Тонкая пластина из тёмного материала, государственный герб, моя фотография, новый знак с разомкнутой серебряной орбитой. Строки допуска:
Гражданин: Воронцов Алексей Сергеевич.
Статус: Лучший работник Союза особой категории.
Куратор наблюдения: Орлова Лидия Сергеевна.
Проект: Дом образцового будущего.
Ниже стояла ещё одна строка.
Не подготовительный адрес на территории “Артека-2”.
Не павильон “Ласточка”.
Не Крымский автономный курортный округ.
Место следующего назначения: “Звёздный Артек”. Орбитальный дом отдыха героев космической пятилетки.
Я перечитал.
Потом ещё раз.
На обратной стороне пластинки светилась короткая приписка от руки:
“Подготовительный цикл начнётся на Земле. Но ваша невозможность заинтересовала орбитальную программу. Не говорите Марине, пока не проверят, способна ли она угнать космический транспорт. Л. О.”
Я невольно улыбнулся.
За окном начинался рассвет. Море медленно светлело. Белые корпуса “Артек-2” поднимались из ночи, сады готовились к поливу, машинное сердце курорта гудело ровно, красная звезда над “Ласточкой” ловила первые лучи.
Алина пошевелилась в комнате и сонно позвала:
— Алексей?
Я повернулся к ней с пропуском в руке.
В прежнем мире меня убивали годами мелких требований, пока однажды сердце просто не остановилось на грязной парковке.
Здесь меня проверили морем, трудом, телом, доверием, ревностью, правдой и государством.
Здесь меня хотели.
Здесь меня выбрали.
Здесь мне дали дом.
А теперь Союз собирался отправить меня к звёздам.