– Ты в порядке? – поинтересовалась она.
– Почти, – отозвался тот. – По крайней мере, теперь я знаю, что не умру здесь!
– Погоди радоваться, – усмехнулся Танн. – Вытаскивать-то мы тебя как будем?
– Сперва попробуйте открыть сундук! Только очень быстро.
Танн откинул крышку, она оказалась не заперта.
– Достаньте мою ямбуэлу – быстро,быстро !
Музыкальный инструмент был уже у Танна в руках, когда Мелина заметила что-то большое и тёмное. Подобно огромному пауку, оно спускалось с потолка. Вблизи Мелина увидела, что это что-то было похоже на чёрную палатку, только всю в дырках. Через несколько секунд оно опустилось, вскользь задев руку Мелины – на ощупь оно оказалось неприятно бархатистым, но в то же время странно живым. Затем конструкция вытянулась, и тут выяснилось, что состоит она из твёрдого железа. Только сейчас Мелина осознала, что попала в клетку!
Прежде чем она успела сообразить, что же теперь делать, клетка дёрнулась, и её потащило под потолок, как лифт. Девочка поспешно схватила Танна за руку. Когда они почти достигли потолка пещеры, клетка остановилась в добрых двух метрах от Эрла, который радостно им улыбнулся.
– Отлично! Вы оказались быстрее, чем клетка!
Мелина почувствовала, как в ней поднимается гнев:
– Значит, ты знал, что сундук – ловушка? Ты был приманкой? И что тебе будет за то, что сдашь нас Арыку?
Улыбка Эрела погасла.
– Даже обидно, что ты так думаешь! Это не так. Впрочем, сейчас самое главное, что вы достали мою ямбуэлу…
– О, вот как? – буркнула Мелина. – Решил спеть, чтобы нам было тут не так тоскливо висеть?
– Ты мне не доверяешь, – серьёзно заметил Эрел. – Ты думаешь, я совсем не тот, кого вы знаете.
– Знаем? – Мелина сердито посмотрела на него. – Да мы, по сути, ни малейшего представления не имеем о том, кто ты такой.
Он с интересом наблюдал за ней.
– Возможно, ты права. Только на разговоры времени сейчас нет. Пожалуйста, передайте мне ямбуэлу, это очень важно!
Танн оттолкнул Мелину в сторону и протянул инструмент Эрелу, который высунул руку между прутьями до самого плеча, чтобы схватить другой конец инструмента. Но достать до него не мог, расстояние всё ещё было приличным. Мелина растерянно наблюдала за их усилиями. Ей показалось, или клетки как будто немного сдвинулись? Она подумала с полминуты, а потом начала подпрыгивать. Сначала она прыгала на месте, потом стала перескакивать от одной стенки к другой.
– Ты что делаешь? – возмутился Танн.
– Неужели не видишь? – Мелина указала на клетку. – Она крутится! Мы постепенно сближаемся, и нужно будет только улучить подходящий момент.
Она сама не знала, почему помогала Эрелу. Она не доверяла ему – но ведь это не обязательно должно было означать, что он ей не нравился?
Краем глаза она наблюдала, как он тоже прыгает в своей клетке, будто исполняет танец, вызывающий дождь. Когда он улыбнулся Мелине, она отвернулась. Сердце подсказывало, что ему нужно дать шанс объясниться. Однако рассудок ворчал, что Эрел, скорее всего, исчезнет, прежде чем что-либо расскажет.
Танн предпринял новую попытку передать певцу ямбуэлу и на этот раз вытянул руку достаточно далеко, чтобы Эрел мог взять инструмент. Он поспешно открыл его и извлёк оттуда три волшебных мешочка. Мелина удивилась, зачем это певец носит с собой магические шары. И постепенно начала понимать.