Леонид смотрел на неё сверху вниз. Он ничего не чувствовал. Только холод.
— Встань, — сказал он жёстко. Без эмоций.
Она поднялась. И тогда он увидел её лицо.
Большие зелёные глаза. Мокрые от слёз. Кудрявые волосы рассыпались по плечам. Она была молодой — совсем девочка. Испуганная, растерянная. Но в ней было что-то… живое. Настоящее.
— Ты — дочь Тарханова? — спросил он.
Она кивнула. Губы дрожали.
— Я… я сестра Руслана, — прошептала она. — Гвенея.
Вот оно. Дочь его врага. Сестра того, кто украл его дочь.
В голове Леонида закрутились мысли. Шестёрки. Планы. Как отомстить Тархановым? Может, использовать их дочь? Она здесь, перед ним. Беззащитная. Испуганная. Можно надавить. Можно сделать больно. Одним ударом уничтожить семью врага.
Он смотрел на неё и видел оружие. Инструмент мести. Девочка, которую можно использовать против её отца.
Он думал об этом. Строил планы.
Пока она, не выдержав его взгляда, опустила голову и выскользнула. Исчезла в толпе гостей.
А рядом уже стояла Алиса.
— Папа, — сказала она тихо. — Не трогай её.
Он обернулся к дочери.
— Что?
— Ты знаешь, что я имею в виду, — она смотрела на него в упор. — Я знаю этот твой взгляд. Я знаю, о чём ты думал. Не смей трогать их. Гвенея — моя лучшая подруга. Руслан — мой муж. Они стали мне родней, которой не смог стать твой сын.
Это было больно. Сказано в спину, но прямо в сердце. Про сына. Про Дениса, который давно ушёл из семьи, разорвал все связи, уехал в Европу и даже не звонил. Про то, что Алиса осталась одна в этом большом доме с отцом, который носил маску зверя.
— Я не прощу тебя, если ты навредишь ей, — закончила Алиса. — Никогда.
Глава 3 "Пробуждение"
Она открыла глаза. Белый потолок. Белые стены. Резкий запах антисептика и хлора.
Гвенея моргнула. Попыталась пошевелиться — и застонала от острой боли в животе.
— Тише, — раздался голос рядом. — Не двигайтесь.
Она повернула голову. Врач стоял у кровати, смотрел на мониторы.
— Где я? — прошептала она.
— В институте Склифософского. Вы здесь уже неделю. Операция прошла успешно. Выкарабкаетесь.
Неделя. Гвенея попыталась вспомнить. Двор. Брат. Крик. Хлопок. Боль, разорвавшая живот.
И руки. Чьи-то сильные руки подхватили её. Прижимали к груди. Губы коснулись виска. Шёпот:
— Не умирай. Только не умирай.
Его глаза. Бешеные. Полные ужаса. Почему он боялся за неё? Он же хотел убить её брата. Он ненавидит их семью.
— Вам нельзя волноваться, — сказал врач. — Отдыхайте.
Он вышел. Гвенея осталась одна. Смотрела в потолок. В голове крутилось одно: его шёпот и его дрожащие руки.
— Зачем ты меня спас, зверь? — прошептала она в пустоту.
Три часа ночи
Она не спала. Дверь палаты бесшумно открылась.
Он вошёл. Высокий, широкоплечий, в чёрном пальто. Заполнил собой дверной проём. Остановился, глядя на неё из полумрака.
Время остановилось.
Она смотрела на него. Он — на неё. Тёмные глаза встречались с зелёными. Никто не решался заговорить.
— Я… — вырвалось у них одновременно.
Она сглотнула.
— Говорите, — сказала.
— Нет. Говори что хотела.
Она отвела взгляд.
— Я не буду подавать заявление… если вы оставите моего брата. Он тоже страдает. Он потерял жену.