В моих фантазиях она неизменно стояла спиной ко мне, огненные волосы развевались на ветру, легкое голубое платье обнимало тонкий стан.
Я пытался мысленно заставить ее обернуться и посмотреть на меня. Хотел увидеть ее лисьи глаза.
Образ в голове пришел в движение. Медленно, словно нехотя, она начала разворачиваться.
— Ну же, Ю! Дава! — От волнения я перестал дышать. Казалось, еще чуть-чуть и в моей голове все встанет на свои места. Морок спадёт, чары рассеются, и я смогу вспомнить.
Еще немного. Еще чуть-чуть.
А потом случилось это…
Я почувствовал легкую боль в области живота. Потом она переползла на грудь, а затем, стремительно нарастая, окатила волной окатила с ног до головы.
За долю секунды из легких вышибло весь воздух, и я провалился под воду. Меня затягивало все глубже и глубже, и сколько бы я ни пытался всплыть – ничего не выходило. Тело не подчинялось мне. Вокруг ног путались гибкие змеи водорослей, где-то высоко над головой сквозь толщу воды пробивалось закатное солнце.
И только когда я опустился на самое дно, боль исчезла так же неожиданно как появилась, и мне удалось взять под контроль свое тело. Я оттолкнулся и в несколько гребков поднялся на поверхность. Но не успел продышаться, как внутренности снова свело, и меня опять утащило на дно.
И так несколько раз подряд. Накатывало, потом отпускало. Скручивало так, что я не мог понять, где нахожусь и что происходит, практически тонул, но в последний момент успевал подняться и сделать вдох.
В периоды просветления я двигался к мелководью, и когда ощутил под ногами твердое дно в полном изнеможении рухнул на колени и уже ползком выбрался на берег. Там растянулся на мокрой траве, кашляя и содрогаясь всем телом.
Что это, мать вашу, такое?
Еще бы немного и я бы попросту утонул.
Боли больше не было, но ее место занята чудовищная усталость. Как будто я три ночи провел на рудниках, размахивая киркой и не разгибая спины.
Я был настолько вымотанным, что попросту уснул на берегу озера в чем мать родила, а когда проснулся, на небе уже вовсю сияли звезды и полная луна нагло таращилась на всю мою неземную голую красотищу.
— Постеснялась бы, — проворчал я, немного неуклюже понимаясь на ноги.
Ничего нигде не болело. Я был в полном порядке, отлично себя чувствовал, но внутри будто что-то сдвинулось. Я чувствовал смятение, душевную ломоту и потребность срочно отправиться в путь. Куда именно не известно, но очень надо.
А еще появилось ощущение чужого присутствия. Будто кто-то рядом, смотрит, дышит, изучает. Я долго оглядывался по сторонам, всматриваясь в темноту, пока не понял, что это чувство идет изнутри. Оно во мне. Там, где раньше царила пустота.
Дракон начал пробуждаться.
Это было настолько сногсшибательное открытие, что я долго стоял, как громом пораженный, слушал себя и никак не мог поверить в происходящее.
Пробуждался.
Ни с того ни с сего.
Просто от того, что я плавал в холодной воде.
Или дело вовсе не в воде? А в том, что где-то бродила ведьма, которая сама того не желая заставила его проснуться?
Я прикрыл глаза и снова аккуратно потянулся в ее сторону. И неожиданно для себя почувствовал отклик. Тоненькой, трепетно подрагивающей ниточкой он уводил куда-то на восток, мерцал в кромешной тьме и манил за собой. Я ощущал тепло и едва различимый отголосок ведьминских сил. Слышал дыхание. Чувствовал биение сердца.