— Вот именно.
— Ты забываешь одну очень важную вещь. У вас с отцом сработала парность.
— И у тебя сработает! Если не будешь воротить нос от тех невест, которых я тебе привожу. Рано или поздно, на ком-нибудь она проявится. Надо только попробовать.
— Предлагаешь проверять методом перебора?
Меня уже изрядно притомили эти брачные разговоры, да и времени на их продолжение было жалко, поэтому не слишком вежливо я перебил родительницу:
— Спасибо за заботу, матушка. Но я бы хотел, чтобы впредь ты не приводила без предупреждений в мой дом посторонних людей.
— Твой дом — мой дом! — тут же заявила она, — я как мать имею право…
— Да-да, несомненно, — я взял ее под локоть и мягко, но настойчиво повел к выходу, — отец наверняка заждался твоего возвращения.
— Ты меня выгоняешь?
— Никак нет. Просто не могу отказать себе в удовольствии проводить любимую матушку до экипажа.
Она заартачилась, но повода задержаться не нашла. Поэтому я ее проводил, посадил в карету, а сам отправился в тот трактир, где накануне беспечно проводил время с друзьями.
Во-первых, мне нужно было забрать Уиллиса. Жеребец мне не простит того, что я вероломно оставил его на сутки на привязи. Во-вторых, надо было задать пару вопросов трактирщику. Затем я планировал встретится с парнями — может, они скажут что-то вразумительное о том, что вчера произошло. Мне была нужна любая зацепка, которая позволит выйти на след таинственной ю.
Уиллис встретил меня укором во взгляде
— Прости дружище, — я потрепал его по холке, — я вчера таких дел наворотил, ты не поверишь.
Он толкнул меня мягким носом в плечо и тоненько заржал. Я по-дружески потрепал его по холке и зашел в трактир.
Хозяин встретил меня приветливой улыбкой.
— Добрый день, господин Краст. Мы позаботились о вашем жеребце. Он накормлен, напоен и вычищен.
— Спасибо. Скажите вы видели вчера со мной девушку?
— Девушку? — озадаченно переспросил он.
— Да, рыжую такую.
— Рыжую? Не помню рыжей. Брюнетка какая-то была. Вы с ней танцевали, а потом вместе ушли.
— Вы случайно не запомнили, как ее зовут?
— Ее зовут… зовут… — он принялся крутить пальцем в воздухе, пытаясь вспомнить имя, — нет, не помню. Простите.
— Красивая хоть была? — уныло спросил я.
Он озадаченно почесал бровь:
— Странно, но я не помню ее лица. Хотя память на лица у меня хорошая.
И тут ведьма постаралась. Подчистила хвосты, чтобы никто не смог ее найти.
Оставалась надежда на друзей. Вдруг кто-то из этих балбесов что-то запомнил? Не могла же она всем мозги прочистить. Должна же была хоть где-то ошибиться.
Я встретился с каждым из друзей, которые были в тот вечер со мной в трактире. И все они в один голос утверждали, что девушка была, но кто она такая, откуда взялась и как выглядела, никто сказать не мог.
— Пышногрудая брюнетка, — сказал Байтон.
— Худенькая малышка с русыми волосами, — уверенно заявил Джер.
— Кудрявая мулатка, — завернул Остин.
А недотепа Квайл и вовсе сказал, что она была лысая. И вместо волос ее макушку украшали цветные татуировки.
Единственное, что мне удалось выяснить ценного, пока мотался по городу в поисках ответов — это где моя любимая жена добыла мерина и телегу.