– Переверни кассету, ладно? – поднял он невинные глаза.
14
«Просто расслабьтесь…»
Снова доктор – тот самый, с лицом-черепом Нелдера. В своем белом халате и блестких очках. Изможденное лицо нависало, становясь ближе.
Майк поднял руку, прикрывая глаза от нестерпимого света лампы, падающего у доктора из-за плеча. Свет облекал череп горящим ореолом, превращая лицо в черную маску, на котором блестела проволочная оправа.
Комната со стеклянными шкафами пузырилась как в линзе, в углу циклопическим насекомым громоздился рентгеновский аппарат.
«Сновидение …»
Доктор поднял скальпель – такой же безупречный, как когда-то прежде, – осторожно держа его рукой в резиновой перчатке. Майк отпрянул, вжимаясь спиной в обивку смотрового стола.
– Да что вы. Это совсем не больно…
Доктор наклонился, и толком нельзя было сказать, что он делает. А когда выпрямился, острие скальпеля было пунцовым. Алая полоска потекла вниз по металлической ручке и коснулась резинового кончика пальца.
– Видите? Бояться совершенно нечего, – улыбчиво промолвил доктор. – Простая хирургическая процедура… Только и всего.
«Только и всего…»
При закрытых глазах слова в голове резонировали эхом.
Сновидение… Сновидение, только и всего.
«Только и всего… – и так по кругу, под затаенное дыхание. –Простая хирургическая процедура… »
– Сами изволите видеть. Вы ведь тоже доктор?
Он открыл глаза. Его подбородок коснулся грудины, и стала видна красная линия, идущая вниз по груди и животу. От паники ему перехватило дыхание, и он приподнялся на локтях. Там, где заканчивалась красная линия, проступила капля крови, которая вороватой змейкой скользнула в пупок, превратившись там в сверкающий рубин.
Руки доктора прижали его обратно к смотровому столу.
– Тревожиться здесь не о чем.
«…тревожиться не о чем…»
Он попытался приподняться, но не смог, даже после того, как врач отвернулся, а резиновые перчатки бросили скальпель к остальным инструментам.
– С этого мы и начнем…
Доктор возложил руки Майку на грудь, большие пальцы в паре сантиметров по обе стороны от красной линии. Узкое лицо приблизилось, когда доктор надавил, с усилием разводя руки в стороны. Красная линия расширилась.
– На самом деле все весьма просто…
Майк схватил доктора за запястье, пытаясь подняться со стола.
– Нет… – было слышно, как надломился голос, как паника искажала слова. – Вы не понимаете: разрез сделан недостаточно глубоко… Такне получится …
– Просто расслабьтесь.
«…расслабьтесь…»
– Нет…
Когда он стиснул зубы, из глаз брызнули слезы.
«Сновидение », – снова сказал он себе. Сновидение, только и всего.
Плоть между руками доктора разошлась.
Он посмотрел и увидел уже не линию, а прямо-таки красную дверь, ширяющуюся по мере того, как доктор сжимал и толкал ее. Грудина треснула, и ребра раскрылись, словно веер голубиных крыльев. Трепеща, наверх поднялись легкие; он выдохнул и увидел, как они вздулись в ответ.
– Вот видите. – Рука доктора полезла внутрь, осторожно раздвигая скопление желтой соединительной ткани. – Все просто…
У него вырвался стон; спина выгнулась дугой, прижались к столу плечи.