— На это и был расчет, — заверил Кей. — Чистая мана укрепляет твои каналы, а магия уже самостоятельно устраняет все неполадки. Вряд ли одна доза излечит твое тело до конца, повреждения слишком серьезные, но еще один или два похода в шахту — и ты станешь сильнее, чем когда-либо раньше. Кто следующий? Вирней, не надоело еще быть на первом ранге? Я бросаю — лови. Да не ртом, чудик! Ладно, не подбирай, сейчас следующий очистим. Татья, я же сказал не… А, ты правой рукой его подняла?!
— Перекоси меня погонами… — простонал позади нас Гельт. — Это же… это же… чудо! Вот же недоноски, такое чудо сотворили… То есть вы в шахте свои делишки обустраиваете, а монстры вам и не помеха? Насколько же сверху вся ситуация-то не видна… Бедное-несчастное министерство ресурсов, раз его даже такие молокососы во все дыры нахлобучивают…
По всей видимости, рапорт он уже писать не собирался.
Моя очередь была последней. Я не так уж давно взяла третий ранг, до четвертого пока далековато, но чистая мана значительно ускорит этот процесс. Однако стоило мне только поднести эфир к губам, как прямо перед носом возникли пальцы и ловко перехватили пузырек.
— Ты все-таки явился, — обреченно произнесла я.
— Конечно, — ответил Лиам, закидывая в рот мою ману. — Некоторое время наблюдал за вами — никак не мог понять, что здесь делает ваш капитан, и до сих пор не понимаю. Судя по всему, он каким-то образом теперь с вами, а остальное мне безразлично.
Кей собрался, вскинул оба коротких меча и настороженно предупредил:
— Мы не будем нападать, если ты не будешь. Ты взял свою долю, все честно, можешь быть свободен до следующего похода.
— О нет, дружище, — издевательски произнес Лиам. — Я здесь не только за долей, но и чтобы Мина не приняла свою. Не допущу, чтобы она стала сильнее. В идеале хотелось бы, чтобы она осталась слабейшей среди шахтеров, но, к сожалению, с этим я опоздал.
— А-а, — понимающе отозвалась я. — Ты все о моих будущих страданиях. Тебе мало того, что я от этой службы никуда не денусь?
— Мало, милая, мне всегда будет мало. Разве что станет достаточно, когда ты, искалеченная и обездвиженная, останешься на дне шахты, и меня не окажется рядом, чтобы тебе помочь. Хотя и тогда я расстроюсь, что ты мучилась недостаточно.
Я в эти нелепые споры вступать не собиралась. А Кей едва сдерживал злость, хотя пытался говорить ровным тоном:
— Не глупи, Северт, ты не сможешь контролировать Мину вечно. Когда там уже твой выпуск? Я буду отмечать каждый день в календаре до этой даты.
— Рад, что ты спросил, — тот изображал веселье, хотя я видела в серых глазах лишь усталость и равнодушие. — Есть план завалить диплом. Я как раз пропустил достаточно, чтобы не возникло подозрений. И поскольку до сих пор мои результаты были безупречны, ректор войдет в мое положение и позволит проучиться в академии еще год, чтобы наверстать упущенное. Я пока не решил, как поступлю, но очень хочется остаться неподалеку от вас еще на целый год.
От подобной вероятности мои глаза расширились, а Лода вообще обреченно охнула. Год?! Да он способен из нас вытянуть все жилы и за пару месяцев, а уж год — это, считай, почти бесконечность.