Значит, они просто отправили его в шахту — скормили тварям. Без магии выжить было невозможно, будь он хоть трижды опытным воякой. Что ж, из всех возможностей это еще и не худшая гибель — капитан умер в сражении. И, по всем отчетам, он просто пал при выполнении задания министерства ресурсов, детали в формальных бумажках можно и опустить.
Я неотрывно смотрела на лицо майора, пытаясь разобраться с чувствами. Гельт ведь даже другом нашим не был, противный солдафон, я устала мысленно проклинать его за эти месяцы, а претензий к нему накопилось выше потолка карцера. Тогда отчего же сейчас так тошно? Ответ ясен — из-за несправедливости происходящего. Подобное всегда выжигает душу больнее всего.
А окончательно раздавило собственное бессилие, ведь это был первый случай, когда мои сверхусилия ни к чему не привели. Я хотела спасти господина Тайта, хозяина постоялого двора, — и я его спасла. Я вознамерилась вылечить Лоду — и женщина здорова. Я придумала, как вытащить Гельта из смертельной опасности — и… И он прожил чуть дольше недели. Сейчас я смотрела не в глаза майора — сквозь них я видела все проклятое министерство ресурсов и утопала в трясине сложных ощущений. Кажется, в этот момент я даже чувства Лиама осознала: это действительно трудно, когда ненавидишь всем сердцем, но не имеешь возможности даже пальцем пошевелить.
— Последний вопрос, моя сладкая девочка, — приторно прошептал Шверг. — А с какой стати вы вдруг начали прикрывать этого подлеца? Неужели забыли, как он вас мучил и убивал ваших друзей?
Я произнесла сухо, все еще не в силах вынырнуть со дна сдерживаемой ярости:
— Все познается в сравнении, майор. До вашего появления капитан Гельт виделся чертом, а после стал считаться едва ли не святым. Вам даже пришлось убеждать отряд Мякиша, чтобы напали на него, поскольку без денег и угроз всем шахтерам было лень мстить бывшему начальнику — вот ровно настолько его в наших рядах и ненавидели.
— Да-а, развел он тут бардак, — вынес странный вердикт Шверг. — Кстати, твой наглый братец на тот же вопрос ответил короче: «Вам назло», за что они все почти десять минут корчились от боли. Ваши браслеты — настоящая магическая находка, всем языки прижимает.
Сказав это, он протянул ладонь и коснулся кончиками пальцев моей щеки. Я не дернулась и не отстранилась. Как можно спокойнее произнесла:
— Вы ведь понимаете, что я могу вам руку не только сломать, но и выдернуть из плеча? Все кровью тут заляпаете, а мне потом в этой грязи еще два дня сидеть.
Он пальцы не убрал — наоборот, провел по скуле и улыбнулся еще шире.
— Какая смелая девочка. Ты, кажется, не в курсе, что я тоже маг — и у меня третий ранг. Или ты любишь подраться, чтобы разгорелась страсть? Так я не против. Здесь ты в любом случае от меня никуда не денешься.
Я действительно об этом не подумала. У прежнего начальства магии не было, но, в принципе, ее наличие у военных не является редким чудом.
— И у меня третий, — призналась я, так и не отрывая взгляда от его лица и стараясь не морщиться от прикосновений. — Только меня учили побеждать огромных монстров, а не просиживать штаны в штабе и издеваться над беззащитными.