Не знаю, сколько он успел выкачать из меня тлена, но и я силы успела начерпать столько, что она захлестнула с головой. И с ее помощью я просто вырвалась из объятий, а заодно и со склада. Очнулась от порыва ветра уже в пролете над железной лестницей на другом краю кампуса.
В себя приходить пришлось долго. Мне было жарко и тошно, странно и очень страшно. Пережитые эмоции не забудутся — они будут приходить каждый раз, стоит только на миг потерять бдительность. В ближайшем будущем предвидится миллион кризисов и странных снов, и все это неизбежно будет заканчиваться вопросами: а вдруг роль играет не только связка, а вдруг Лиам Северт понравился бы мне и в том случае, если бы мы ничем не были связаны, а вдруг я, никогда о страсти не мечтавшая, обнаружила ее там, где искала бы в последнюю очередь?
* * *
Разумеется, потратила я слишком много времени — и на беседу с Лиамом, и… не только на беседу. Поэтому на полигоне меня встречал обеспокоенный Кей.
— Сестренка, ну наконец-то! Ты где так задержалась?
Значит, как я и думала, генерал не опомнился. Ставка и была наиболее вероятной, но все равно хорошо. Правда, у меня внутри было так пусто, что и радость там не прижилась, а на сочинительство не хватило сил:
— Встретилась со старшекурсниками.
— Зачем? Я ведь просил не…
Я перебила:
— Меня нашла Таланея. Потом они попросили поговорить с Лиамом. Как видишь, я в порядке, и меня никто, кроме тебя, не хватился. Точка.
Показалось, что в этот момент его лицо буквально перекосило от сдерживаемой злости.
— С Лиамом? Сестра, у тебя с ним ничего общего, зачем ты соглашается на их дурацкие просьбы? Он тебе нужен только для очистки каналов — и больше ни для чего!
Я отстраненно наблюдала за ним, неотрывно глядя в глаза. Вероятно, полное равнодушие вынудило Кея заговорить сдержанней:
— Мина, его намерение я давно разгадал, хоть он и привык не выдавать себя. Он хочет тебя, жаждет тебя и собирается держать тебя всегда рядом, чтобы в любой момент пользоваться силой связки. Он женится на какой-нибудь высокоблагородной дуре, притом даже руку твою не выпустит. Для мага с его амбициями ты слишком весомый козырь, чтобы он оставил тебя в покое. Не знаю, что происходит в твоей голове, просто запомни и никогда не подвергай сомнению — с ним ты не будешь.
— Конечно, не буду, — монотонно отозвалась я. — Ты уже забыл, что я рассказывала про его мать? Хватит уже о нем. А где сейчас Лода?
Кей удивился резкой смене темы:
— А при чем тут Лода? Ушла куда-то сразу после урока.
— Ушла?! — во мне появилась энергия.
— Ну да. — Кей нахмурился. — Она взрослая женщина, нельзя контролировать каждый ее шаг.
Вот мне и слежка — прямо сейчас я понятия не имею, где находится возможная убийца. Но возмущение вызвало не это, а сама формулировка слов Кея. Поэтому я уточнила:
— Ого. Ее контролировать нельзя, а меня можно? Ты же буквально накинулся с допросом и приказами.
— К чему эти сравнения? За Лоду я всего лишь переживаю, но ты моя сестренка — за тебя я убью.
Я сделала шаг к нему, заглянула в черноту глаз и очень твердо произнесла: