Я следила за ней столь пристально, словно была уже уверена в ее виновности. Так думать оказалось проще, чтобы не углубляться в другую возможность: ведь это не Лода заражена тленом, убийцей могу действительно оказаться я. Само имя погибшей Жозефины навевало такие подозрения — никто в академии, скорее всего, не относился к девушке хуже, чем я. Лоде она ровным счетом ничего не сделала, их короткая встреча перед дуэлью стерта из ее памяти вместе со всем остальным, Лода выбрала бы жертву проще и ближе. Сомневаюсь, что Жозефина разгуливала ночью по территории академии в одиночестве и поэтому случайно попалась психопатке. А вот я, пребывая в невменяемом состоянии, могла бы нацелиться именно на нее…
Неизбежно пришлось принимать решение, чтобы исключить самую ужасную вероятность. Лиам мог бы за мной проследить, но он меня не сдаст — разве что мне самой глаза откроет, а этого недостаточно. Отношения с Кеем у нас наладились — или я просто настольно удачно притворялась, что все по-прежнему, раз постепенно начала в это верить. Но почему-то я выбрала обратиться к Руперту, честно рассказав о своих подозрениях. Закончила просьбой:
— Нужно украшение или вещь, которая разбудит тебя посреди ночи, если я все же покину спальню и пойду кого-то убивать.
Бывший вор ухватил смысл на лету и тотчас уточнил:
— И что делать, если маньячкой окажешься именно ты? Нарываться, чтобы ты и меня грохнула? Как бы то ни было, но ты ненамного слабее меня.
— Я сильнее — и уже давно, — со вздохом поправила я. — Сейчас не буду тебя мутузить, чтобы подтвердить слова, позавчера проверяли. Конечно, сам не рискуй. Если убедишься в моей вине, то сразу же поднимай Кея и все честно рассказывай — у него точно хватит сил меня остановить.
— Вот сразу с ним и договаривайся, — предложил он самый логичный вариант. — Мне делать, что ли, больше нечего, как посреди ночи твои шастанья отслеживать?
Я покачала головой, но не разозлилась — давно уже привыкла к характеру Руперта.
— Так надо. Кей… Он слишком сильно переживает за меня и может повести себя нерационально. Обязательно нужно, чтобы кто-то еще знал, если именно я убиваю людей, тогда ему придется меня остановить.
— А в любом другом случае он просто поможет тебе избавиться от тела? — хохотнул мужчина.
— Не до такой степени, конечно, но… — я и сама не знала, стоит ли заканчивать.
Руперт с этим справился и без помощи:
— Но не исключено. Если бы вы уже не назвались родственниками, то это стоило бы сделать — от ваших отношений у меня бегут противные мурашки по нежной спинке!
— Так ты поможешь или нет?
— Отстань, — ответил он и ушел. Через пару шагов вернулся, всунул мне в руку какой-то потрепанный шнурок для заговора и повторил: — Отстань и не подходи ко мне больше, сумасшедшая маньячка.
Как и ожидалось, Руперт будет клевать мозги и ворчать, но дело сделает идеально. Только бы не проговорился. О наличии у меня тлена не все в отряде пока знают, а если еще и подозрения в убийстве услышат, так паники среди волчат не избежать. Однако я все еще была почти уверена, что я тут ни при чем, так и какой смысл разгонять волну?