— Давай подсажу, — шепнул Дольн, подходя ближе.
Я отчего-то смутилась.
— Лучше по сторонам внимательней смотри.
Крепления были сделаны удобнейшим образом, словно бы специально для воров. К тому же они даже не успели как следует проржаветь — квартал был относительно новый.
Я без проблем вскарабкалась наверх. Удивительно, но стоило мне очутиться на карнизе, как меня охватил азарт. Смутное ощущение, будто я делаю что-то неправильное, исчезло. Мне безумно хотелось обхитрить вредного старикашку! Знание, что мой визит останется незамеченным, даже слегка омрачало привкус игры.
Ничего. Главное — книжка.
Одной рукой я придерживалась за скат крыши, другой толкнула створку окна. Дольн говорил, что учитель редко запирает окна второго этажа летом, и мы надеялись, что в этот раз нам повезёт.
Повезло. Словно сам святой Трабастан сопутствовал нашей проказе!
Что ж, дело за малым…
Почти бесшумно спрыгнув на пол, я затаила дыхание, прислушиваясь. Ничего. Только какая-то дворняга в соседнем квартале решила поздороваться с недавно проступившей на темнеющем небосклоне толстой луной.
Я достала солнечный камень. Вид полок, утыкающихся в потолок, заставил меня ахнуть, позабыв о конспирации. Пятнышко света медленно проползло по стене, утыканной корешками. Сколько книг! Наверняка и мои любимые есть: о путешествиях, о приключениях у дальних берегов…
Нет, я сюда не воровать пришла. Я пришла взять всего одну книгу — ту, которая хозяину библиотеки не принадлежит.
Искомое, к счастью, обнаружилось быстро. «Путешествие к горе Арахум, обычаи и традиции народов предгорья, горцев и горных духов. История, записанная со слов Дальвинила из Дома Пера, великого путешественника и Друга Королевской Семьи».
Я тихонько фыркнула. Элихана мне объясняла, что звание Друга Королевской Семьи давалось исключительно для того, чтобы потешить чьё-то самолюбие. Со времён Эклофа Первого, который стал включать в Королевскую Семью своих самых ближайших сторонников и всех их родственников, это сословие разрослось так, что королевская казна начала трещать по швам. Лет семьдесят назад было решено выделять деньги не каждому «члену семьи», а каждому дому, в котором эти члены проживают, а прочих подданных за особые заслуги Дому Короля награждать единовременной выплатой (довольно символической) и званием Друга Королевской Семьи. То есть ты вроде как по-прежнему остаёшься никем, но карманы на какое-то время тяжелеют, а сердце греет чувство собственной значимости. Юридически это звание не имеет никакой силы, даже столик в переполненном трактире ты не получишь. Но в целом, наверное, приятно.
Ладно, не будем отвлекаться!
Сунув тонкую книжицу за пазуху, я залезла на подоконник и уже начала перебираться на карниз… как из комнаты явственно донёсся резкий и короткий скрип дверных петель.
От неожиданности я дёрнулась. Рука соскользнула с подоконника, и я, ощутив, что вот-вот потеряю равновесие, резко ушла вниз, одновременно отклонившись вбок. В таких ситуациях главное — не растеряться, не запаниковать. Если знаешь, где схватиться, и не будешь мешкать, то всё получится.