— Что у вас не самое большое? — не поняла я.
— Эллинг. Это основная часть верфи — место, где строят суда. Увидишь, в общем.
Всё-таки ехать в экипаже — занятие довольно-таки однообразное. Тем более что Яра не очень активно поддерживала разговор. Но всё-таки она достала переносную чернильницу и во время недолгой остановки в пути написала на листочке несколько имён коллекционеров душ вместе с адресами — точными или примерными.
Когда я начала ловить себя на том, что задрёмываю, мы, наконец, остановились. По моим ощущениям, наша поездка длилась целый день, хотя в действительности — чуть более часа.
Ярвее дверь открыл кучер, я же выбралась сама. Слегка покачнулась на отвыкших от твёрдой земли ногах, а когда выпрямилась, не смогла сдержать радостной улыбки. Сколько вокруг было простора! Сколько сильного, тёплого ветра! Зелёные волны травы спускались по пологому склону к реке, а на реке…
— Вот это да!
— Что? — спросила Ярвея. Голосок у неё был негромкий, и она совершенно не видела смысла перекрикивать ветер — а может, и не могла — поэтому мне приходилось напрягать слух.
— Это и есть верфь? Такая огромная?!
— Ну, бывают и гораздо больше.
В это верилось с трудом. Сверху мне хорошо были видны длинные одноэтажные помещения с большими окнами, которые расположились на подступах к воде — и каждое из них казалось мне крытой улицей, да ещё и не самой короткой. Были видны и такие же длинные, плоские лодки на волнах Бай-ес. А на кромке воды я увидела то, что сначала приняла за вытянутый наклонённый дом, по-ежиному ощетинившийся какими-то балками или брёвнами. Позже я узнала, что это и есть эллинг.
— Вон там завод, про который я говорила.
Ярвея махнула рукой в сторону кирпичной постройки в отдалении, тоже, судя по всему, немаленькой, оснащённой двумя толстенными трубами невероятной высоты. Я заворожённо смотрела, как они выталкивают из своих жерл толстые тёмно-серые облака, и как те медленно размазываются по высокой небесной синеве.
— Мы с ними очень плотно сотрудничаем, — рассказывала девушка, пока мы шли к верфи. — Хотя и одним предприятием нас назвать нельзя. Диу Шурм очень дорожит своей независимостью и своим производством в целом.
Она произнесла это так отрешённо, что их сотрудничество с заводом тут же представилось мне тяжёлым и изматывающим процессом, которое наверняка требовало от владельцев верфи всех их душевных сил.
Удивительно, но думая о «владельцах верфи», я даже не вспомнила о Дольне. А вскоре убедилась, что его представления об умениях собственной сестры совсем не вязались с реальностью.
Я наблюдала, как Ярвея отдаёт распоряжения о закупке древесины, как в цеху заготовки листов для корпусов кораблей она внимательно осматривает длиннющую доску и удовлетворительно кивает. Как ищет какого-то рабочего и, не найдя его, отправляет одного из помощников к нему домой: вдруг что-то случилось?
— Смотрю, ты прекрасно разбираешься во всём этом, — сказала я, когда мы шагали к эллингу. — Твой отец, наверное, гордится тобой.
— Да, он меня всему научил… Как она здесь оказалась?