— Чтобы ускорить процесс, можно было бы разделиться, — предложил Дольн. — Кто-то пойдёт к коллекционеру, а кто-то — к Аптекарю.
— К коллекционеру имеет смысл идти только мне, — сказал Сатар, — потому что кроме меня… никто картину не распознает.
По-моему, только я заметила небольшую заминку в его речи. И то, как он кинул короткий неуверенный взгляд в мою сторону— тоже.
Неужели он допустил мысль, что и я могла бы почувствовать, какая из картин окажется бывшим портретом Тавекии?!
— Можно с вами? — выпалила я. — Пожалуйста!
— Конечно. — Сатар как будто удивился. — Пойдёмте. А ты…
— Я могу сходить к диу Клевдиру, — с готовностью подхватил Дольн. Мне показалось, он тоже удивлён моим решением — наверное, хотел идти к Аптекарю вместе со мной, ведь человек, умеющий останавливать время, наверняка пригодился бы при беседе с таким субъектом.
— Не думаю, что в этом есть смысл, пока мы не убедились в том, что искомое находится в доме диу Вагрисара, — охладил его пыл Сатар.
— Так я и не буду говорить о пропавшем портрете! — Дольн даже немного оскорбился. — Я сделаю вид, что я клиент. Опишу, какой раствор мне нужен. Так сказать, разведаю обстановку.
Видно было, что Сатар сомневается. Но не в словах Дольна, а в том, стоит ли отпускать его одного. Я же прикусила губу, сдерживая улыбку. Что ни говори, всё-таки наш начальник паршиво разбирался в людях! Даже в тех, с кем работал бок о бок.
Возможно, Дольн и правда хотел притвориться клиентом. Но в том, что в случае отказа разговор с Аптекарем не закончится, я была уверена. Дольн достаточно разумен и осторожен, поэтому не будет щеголять «козырем», но если потребуется, пустит его в ход. Аккуратно, тактично, ни в коем случае не говоря прямым текстом… но всё же пустит. И получит результат. Что-то вроде бланка заказа на тот самый раствор.
Удивительно, но в тот момент никакое дурное предчувствие не хватало меня за сердце. Я ощущала что-то вроде азарта, я ощущала гордость и нежность: всё то, за что потом буду себя корить.
— Хорошо, — сдался, наконец, Сатар. — Можешь попробовать. Разведаешь, как ты говоришь, обстановку. А мы тогда отправляемся к коллекционеру Соли Фели… Он же ещё и коллекционер портретов, то есть душ — правильно я понимаю, дия Вейшира?.. Кстати, оба дома находятся в Лаикки, так что нам в одну сторону. Можем пойти вместе.
— Нет-нет, — запротестовал Дольн. — Во-первых, наша компания будет выглядеть подозрительной — вдруг кто-то из фигурантов её заметит? А во-вторых, мне ещё нужно разобраться кое с какими бумагами.
Произнёс он это так беспечно, что я, зная его, немного насторожилась. Что ещё задумал мой сердечный друг?..
Увы, обстановка для расспросов была более чем нерасполагающей.
— Как скажешь, — кивнул Сатар. — Тарвета, записывай, если кто будет приходить. Суть дела и, желательно, адрес. Либо назначай встречу на завтра… Я думаю, до завтра мы как раз справимся со всем. Пойдёмте, дия Вейшира.
Он направился к выходу. А меня, последовавшую, было, за ним, придержал за руку Дольн и сказал шёпотом — так, чтобы ни Тарвета, ни Сатар не услышали: