Пока я судорожно барахталась, попала по чему‑то ногой. В следующую секунду меня с силой рванули наверх. Никогда еще так не радовалась инспекторам.
– Спасибо, – прохрипела я, болтаясь в руках мужчины, словно глушеная рыба.
Он держал меня за плечи на вытянутых руках перед собой. От радости чуть не полезла обниматься, но инспектор недовольно цыкнул и разжал хватку:
– Придумали тоже, – проворчал он, выбираясь на берег, – топиться в общественном месте. Да тут воды по колено. Вылезайте, а то простудитесь. Надеюсь, что ногу вы мне не сломали своим пинком. Чуть два утопленника не стало.
К моему удивлению, на берегу Альберта уже не было, только попугай, спокойно клевавший мороженое.
Еще четыре таких свидания я точно не переживу!
Утром следующего дня мне хотелось сменить специализацию и стать проклятийником. Чувствовала я себя после купания в не очень чистой воде отвратительно. Полночи полоскало. Зато легкий оттенок зеленого на лице хорошо гармонировал с костюмом. Платье надевать на свидания я больше не буду.
Ричард Тортон назначил встречу в уютном кафе с ароматными десертами. Опять меня не покормят нормально. По снимку помню, что это весьма представительный мужчина. Не так красив, как Альберт Уиллис, но имеет собственную пекарню.
Стоило мне толкнуть дверь кафе, и с ног буквально сбил визг. По небольшому, некогда опрятному помещению перемещался клубок из рук и ног. Я замерла в нерешительности.
– Селеста, – из‑за крайнего столика поднялся Ричард, – надеюсь, вы не боитесь детей? Тут сегодня небольшой праздник отмечается.
А‑а, так это визжит малышня? Какое облегчение, а то уж больно на неупокоенного духа было похоже.
– Что вы, – мягко улыбнулась я, – дети – это прекрасно.
– Проходите, – меня оперативно убрали с дороги детей, мирно разносящих кафе. – Я рад с вами познакомиться.
– Взаимно, – чтобы докричаться до собеседника, приходилось практически орать. – А ваш здесь кто?
Ричард умильно улыбнулся и ткнул куда‑то в толпу детей:
– Это мои близнецы от первого брака. Это тройняшки от второго. А вот младшая, Эмили, – она со мной живет по выходным.
– Шесть детей? – переспросила я, чувствуя, как холодок медленно ползет по спине.
– Пока шесть, – важно кивнул уже бывший кандидат в женихи. Во‑первых, три брака на что‑то да намекают. Во‑вторых, я хоть и люблю детей, но быть воспитателем в группе не собираюсь. – Я вообще считаю, что чем больше детей, тем лучше. Вы закажите себе десерт и кофе. Не рискнул делать это заранее, поскольку до вас все равно бы не дожило. И когда обратно пойдете, тарелку повыше поднимите. Они уже свою норму сладкого съели. Если добавить сахара, перевозбудятся и станут неуправляемыми.
Так это еще детки примерные и послушные? Мне даже интересно стало, сколько Ричард Тортон потребляет успокоительного ежедневно.
Аккуратно по стеночке, внимательно следя, куда ставлю ноги, я с трудом добралась до прилавка. Выбрав пирожное, обильно политое кремом и взбитыми сливками, я пустилась в обратный путь до стола. Но на финишном отрезке случилась неприятность. Одновременно распахнулась дверь, мешая мне пройти, а за спиной прогремел бум.