– Дети! – грозно крикнул Ричард. – Кто разрешил взрывающуюся хлопушку принести?
Я облегченно выдохнула. Хотя бы не взорвалось само кафе, и все остались живы.
Однако радоваться было рано.
– Кхм, – выразительно кашлянул знакомый инспектор, в лицо которого прилетело пирожное с моей тарелки.
– Простите, – пролепетала я.
– Вы меня преследуете? – недовольно скривился инспектор, вытирая крем с подбородка.
– Тогда уж скорее вы, – обиделась я. Еще никогда меня в подобном не обвиняли. Не настолько я отчаялась, чтобы бегать за мужчинами. – Я здесь на свидании.
– Очередное? – инспектор оглядел кафе, но Альберта не увидел, зато обратил внимание на Ричарда, терпеливо меня ожидающего. – Какая вы ветреная особа, надо заметить. Я здесь, чтобы забрать племянника. Так что держите фантазии при себе.
– А вы свое самомнение держите в узде, – не осталась в долгу я.
– Сразу видно, чьи невоспитанные дети устроили погром в кафе, – высокомерно задрал нос инспектор. – Порки определенно не хватает, – вынес мужчина вердикт, не уточняя, к кому следует применить меру наказания.
– Как вы можете так говорить! – вспыхнула я из чувства противоречия, хотя, честно признаюсь, была с инспектором полностью солидарна. – Это же просто детки. Ну, пошалили немного. А вы – пороть. Вот вас в детстве часто пороли?
– А я повода для подобного наказания не давал, – если бы он задрал нос еще выше, точно пробил бы крышу.
– Сочувствую, – фыркнула я. – Какое же скучное у вас было детство.
Никогда еще так гордо не доводилось мне возвращаться за стол с пустой тарелкой. Я несла ее как награду всей жизни за вклад в изучении некромантии.
Ричарда Тортона до слез растрогало мое заступничество за маленьких монстров. А мне пришлось еще минут двадцать выдавливать улыбку, пока племянник инспектора пытался максимально проститься с друзьями.
За это время я успела шлепнуться на попу, потому что стул из‑под меня выдернул один из тройняшек. Криво улыбнувшись, я заявила, что сама виновата, надо было внимательней смотреть, куда пристраиваю свой филей. Но глаз у меня дернулся. У Джейн вон трое детей, однако ни один так безобразно себя не ведет.
А после меня порадовали душем из кофе, когда близняшки играли в догонялки и врезались в наш столик. Чтобы не ругаться, я крепко сжала зубы и только попыталась оттереть коричневое пятно с пиджака.
Наконец‑то к инспектору подошел грустный племянник, и парочка покинула кафе. Я аж облегченно выдохнула вместе со звонком колокольчика.
Только расслабилась я рано. Ричард, посчитав меня идеальной кандидатурой на роль жены, тут же предложил поближе познакомиться с его тремя предыдущими супругами. Точнее, двумя супругами и одной сожительницей, которая, не выдержав трудностей, сбежала из его дома через три дня после переезда. И, тем не менее, дочку она родила, и отдает ее папочке на выходные.
Перспективы казались еще более печальными, чем при увольнении из Исследовательского центра. Подозреваю, что я поставлю рекорд скорости по сбеганию в этой семье. И дня не продержусь.
Широко улыбнувшись, невинно поинтересовалась у Ричарда, как он относится к призрачной няне. Удачная идея у Джейн была, надо заметить. Не думаю, что в семье Тортонов няни задерживаются надолго.