Фух! Это мы мигом. Словно чувствуя защиту Ардана, я, кажется, отрастила себе крылья. Рыба в печи, со специями, сыром уже шкворчит, ждет – не дождется своего часа, вода в ковше закипает. Гард получает внеочередное лакомство. А у меня просто поет все внутри.
Ардан, в тяжелом бархатном халате, с мокрыми взъерошенными волосами, вышел из ванной и, словно невидимой нитью, ведомый запахом тимьяна, заглянул ко мне.
– Элина, я тоже хочу твоего настоя.
– Если подождете. Это вашему помощнику приготовила. Но могу и на две порции разделить и еще воды, вскипятить, чтоб долить.
– Подожду. Потому что Эркейн еще губы надует, что его не так обслужили.
Хорошо, что он, высказав свое пожелание, тут же вышел, иначе я могла бы показаться слегка пришибленной. Меня так больно резануло слово «обслужили», что я невольно вздрогнула. Это ведь именно то, чего этот гад добивается. Чтоб я его обслуживала!
Заварив вторую порцию ароматного напитка, я вынесла его Ардану, но оказалось, что это уже неактуально.
Они с Эркейном уже перешли на наливку, и я побежала делать «сопровождающую еду» – лимончик и сыр с лепешками.
Соорудив закуску, я не удержалась, чтоб не накрахмалить свои уши и не подслушать разговор «взрослых». И вот ни грамма не стыдно за это. Мне важно знать, как дела у Ардана. А дела у него были неважные. Об этом он и рассказал своему помощнику.
– Ардан, я, конечно, не сомневаюсь в силе твоего дара, но может, и правда, на тебя порчу кто навел? – в голосе Эркейна звучало искренне сочувствие. Или же умелое притворство, потому что я не верила ни одному слову этого человека.
– Ага. И я даже колдуна этого знаю. Прагенс. Мстит за то, что я на его дочке не женился. Вот и колдует. Он хоть и не был уличен в черной магии, мать моей собаки, но все и, правда, складывается отвратительно.
Я чуть не хрюкнула от смеха в своем убежище. То, что Ардан может выражать свои эмоции грубыми словами, я уже услышала. Но вот такое детское ругательство совершенно не вязалось с его обликом. Ведь и проблемы, которыми он делился, были явно не детскими.
Мне жалко стало его. Поперечная складка на лбу так и не разгладилась, недельная щетина с легкой проседью подчеркивала его усталый вид. И сам он был похож на короля из какой-нибудь сказки, которого окружают враги. Хотя это так и было. Он достоин быть правителем!
В его облике сквозила какая-то «особенность». Ровный красивый тонкий нос на худощавом лице мог бы придать ему просто утонченно изнеженный вид, но раздувающиеся крылья стирали эту иллюзию напрочь, придавая опасно хищный вид. Цепкий взгляд его серых глаз, казалось, пронизывал насквозь, подчиняя и не отпуская. Твердо очерченные губы выдавали натуру упрямого человека, привыкшего добиваться своего. Темные, с легкой сединой на висках волосы, были слегка взлохмачены и идеально дополняли картину.
Опять я себе напомнила нищенку, заглядывающую в окна дворца, и поторопилась к своему «ящику с золой», о котором мне не следует забывать.
Но рыба, только- только начавшая приманивать обоняние своим ароматом, еще могла подождать, и я снова не удержалась, уверяя себя, что это исключительно для того, чтобы лучше узнать Ардана. Хотя такой метод сбора информации порицаем в благопристойном обществе.