— Уже намного лучше, Сальви, — неожиданно мягко похвалил он, прохаживаясь вдоль линии разметки. — Для первой попытки перестроить каналы — это отличный результат. Но кое-что нужно подправить. Магия Атаки зарождается не в руках, Лика. Руки — лишь направляющие.
Альдо вновь подошёл близко со спины. От него веяло жаром после короткой пробежки, и этот контраст с прохладным утренним туманом заставил Лику затаить дыхание. Прежде чем она успела хоть как-то среагировать, его большая, тёплая ладонь легла прямо на её живот, чуть выше пупка, через тонкую ткань тренировочной кофты.
Лика инстинктивно втянула воздух, её сердце испуганной птицей забилось в рёбра.
— Не дыши так поверхностно, — тихо, прямо над её ухом произнёс Альдо, и его ладонь чуть плотнее прижалась к её телу, заставляя почувствовать опору. — Мышцы пресса должны быть в постоянном тонусе. Соберись здесь, зафиксируй корсет. Именно отсюда, от центра твоей внутренней силы, ты берёшь импульс и ведёшь удар вперёд, задействуя всё тело, а не только плечевой пояс.
Пока она судорожно пыталась осмыслить его слова через призму бушующих в груди эмоций, Альдо скользнул руками ниже, уверенно перенеся ладони на её бёдра. Его пальцы ощутимо сжали её кожу, мягко разворачивая её таз под нужным углом.
— Плечи и бёдра должны быть на одном уровне, строго вполоборота к противнику, чтобы уменьшить площадь поражения и дать максимальный толчок для магии, — его голос стал заметно ниже и немного охрип, ломаясь на глубоких интонациях. Расстояние между ними сократилось до какого-то критического минимума, и Лика буквально кожей спины чувствовала, как тяжело и размеренно вздымается его грудь. — Зафиксируй это положение в памяти. Попробуй теперь так.
Он не убрал руки сразу, давая ей возможность прочувствовать эту новую, непривычно жёсткую и собранную боевую стойку. Лика сглотнула вязкую слюну, чувствуя, как под его ладонями всё её тело превращается в натянутую до предела тетиву.
Лика сделала глубокий вдох, стараясь абстрагироваться от обжигающего тепла его ладоней на своих бёдрах, и сосредоточилась на внутреннем источнике. Она почувствовала точку опоры там, где секунду назад лежала его рука — в самом центре живота. Сжав мышцы пресса и удерживая бёдра строго вполоборота, как он и требовал, она резко, на выдохе, выбросила руку вперёд.
На этот раз серебряная искра не рассеялась. Плотный, тугой сгусток чистой энергии со свистом рассёк туман и с глухим, мощным треском врезался точно в грудь манекена. Деревянная фигура жалобно скрипнула, отлетела назад на длину ограничительной цепи и глубоко треснула по центру.
Лика победно улыбнулась, чувствуя, как внутри закипает чистый восторг от того, что у неё получилось.
— Отлично, Сальви! — искренне восхитился Альдо, сделав шаг ближе. — Сила удара великолепная, ты схватываешь всё на лету. Правда, в самый последний момент ты всё-таки немного завалила кисть, из-за этого траектория ушла на пару дюймов выше, чем…
Он потянулся вперёд, намереваясь снова взять её за руку и скорректировать наклон запястья. Лика, всё ещё окрылённая маленьким триумфом и желая шутливо съязвить, что столичный проверяющий слишком придирчив, импульсивно посмотрела на него через плечо, немного развернув корпус.
