Глава 1
Последние пять дней живу в сильном напряжении. Дело в том, что вокруг вообще ничего не происходит! Точнее, ничего такого, что могло бы сорвать ране составленные планы или заставить их поменять. То есть, вот вообще никаких срывов и отмен! Для меня это непривычно настолько, что заставляет нервничать. И домашние не понимают, отчего я нервничаю, если всё в порядке.
– Юра, успокойся! Ничего же плохого не происходит!
– Подозрительно долго не происходит.
– И что? Это нормально, так и должно быть, не надумывай себе! Вот когда что-то случится – тогда и будешь нервничать.
– Когда что-то случиться – нервничать станет поздно, надо будет думать, что и как исправлять, а потом всё придуманное делать.
– Вот видишь? Тогда нервничать будет поздно, сейчас – рано. Значит, нервничать не надо вообще!
– Я тебя понимаю, и даже с тобой согласен, но уже привык, что обязательно всегда хоть что-то идёт не так! И когда проблем нет – мне кажется, что я просто чего-то не замечаю, не вижу приближающуюся катастрофу!
– Это, муж мой, дурная привычка, надо бросать её! А когда постоянно что-то кажется – лечиться надо.
И «лечили», да, стараясь каждую ночь по очереди отвлекать от всяких глупостей разными приятностями. Надо признать, метод действовал, во всяком случае, заснуть удавалось. Но утром всё начиналось сначала…
Помогало ещё наблюдение за вознёй малышей. Близнецы наконец-то смогли более-менее свободно передвигаться в пространстве и стали это пространство всеми силами исследовать, в чём им как могла мешала Катя. Ромка редко снисходил до долгой игры с младшими, но порою присоединялся к общей возне, да ещё и не один, а со своим фамильяром. Надо ли говорить, что Мурыська в таком случае становилась главной игрушкой? Но – терпела всё безропотно. И меня отпускало, пока я наблюдал, как возятся на ковре мелкие графы и графини, не загружая себе голову никакими проблемами.
Да, именно графы и графини! Я, к некоторому стыду своему, только недавно точно узнал, как именно по закону титулуются мои члены семьи в Империи. Хорошо хоть не случайно из разговора, а из правовой литературы. Да, я с детства всячески игнорировал то, что именуется «Светской хроникой» или одноимённой жизнью, даже дистанцировался от неё, будучи уверенным, что уж меня это никогда не коснётся и мне никак в принципе не пригодится. В гимназии на уроках по этикету в этой части выучил только то, к кому как обращаться надо, кто у нас «благородие», кто «милость», а кто и «светлость», но таковых я не рассчитывал хоть когда-нибудь встретить, не говоря уж о том, чтобы с ними заговорить. Теперь, когда внезапно оказалось, что я сам стал не самой мелкой частью этого мира – приходится навёрстывать пробелы в образовании.
И ведь всё дело в том, что существует две системы передачи титулов, даже две с половиной, а я под влиянием слабых знаний и некоторых знакомых смешал всё в кучу. Точнее, не две, а намного больше, чего только стоит Индия с её кастами, или Сиам, или чиньцы, у которых вообще несколько параллельно существующих ранговых систем. Но если говорить о Европе, как континенте, то систем две – восточная и западная. Хотя и здесь не всё так просто, вспомнить хоть Скандинавский Союз, где параллельно существуют две системы титулования и две аристократии, европейская и национальная. И в их переплетении с непривычки демон изнаночный ногу сломит.