В послеполуденный час в магазине царила тишина, покупатели почти не заходили. Фло уехала на свидание, Чарли заступил на смену в лавке здорового питания чуть выше по улице, где ему полагалось жалованье; Джулс радовалась, что у их добровольного помощника есть оплачиваемая работа. Скучая в одиночестве, она протерла пыль, расставила книги на полках и, устроившись за кассой с чашкой чая, приступила к чтению гримуара, расшифрованного Чарли.
После выцветшего оригинала с неразборчивыми каракулями распечатка была настоящим чудом ясности. Чарли заменил F на S, что значительно облегчало чтение, а оригинальное написание в основном сохранил. Большинство записей не имели ничего общего с колдовскими заклинаниями из шекспировских историй: Джулс не встретилось ни одного глаза тритона или лягушачьего пальца.
С помощью гугла Джулс выяснила, что многие травяные рецепты не имеют ничего общего с магией и суевериями, а представляют собой вполне действенные или, по крайней мере, безвредные народные средства. Лаванда и розмарин использовались для самых разных целей, вероятно, из-за повсеместного распространения и доступности. Страдающим от головной боли предлагалось пожевать кору ивы, либо, как писала Бидди, можно настоять ее на спирту и дать больному ложку полученной настойки. Снадобье наверняка горькое и отвратительное на вкус, однако изыскания в гугле показали, что Бидди права, поскольку ивовая кора содержит салициловую кислоту – главный компонент аспирина.
В другом рецепте, который скорее мог вылечить, чем убить, предлагалось дать больному с лихорадкой сыр с голубой плесенью, прямо с личинками. Опять же, невкусно, и личинки – это уже перебор, а плесень – по сути, природный антибиотик, так что Бидди фактически давала пациенту с бактериальной инфекцией примитивный антибиотик. Удивительно.
Среди вполне логичных рецептов попадались и сомнительные советы, вызывавшие улыбку, включая очаровательный, хотя абсолютно не научный: если хочешь влюбить в себя мужчину, положи ему под подушку прядь своих волос, чтобы он увидел тебя во сне. Джулс никого не хотела околдовывать в этом смысле, а вот если бы нашелся способ заставить Романа внезапно покрыться ужасными бородавками или облысеть за одну ночь, то могла и не удержаться от искушения. Она фыркнула и покосилась на магазин через дорогу, куда как раз в этот момент вошли несколько хихикающих девчонок.
Вот гад! Всего каких-то два месяца назад они потратили бы свои денежки у Капельторнов.
В этот момент подъехало такси, и оттуда вышла Фло, счастливая и довольная.
– Ну как? – спросила Джулс, едва та ступила на порог.
– Что тебя интересует? – с озорной улыбкой ответила она, потом смягчилась и стала рассказывать. – Очень приятно посидели. Нас было четверо, так что это абсолютно не романтическое свидание. Пришли еще Мунго с Дианой, и мы отлично повеселились. Диана – настоящая душа компании. Она способна даже утреннее чаепитие в церкви превратить в веселую вечеринку.
– А что вы ели? Он действительно научился готовить?
– Несомненно! – с гордостью воскликнула Фло. – Мы ели запеченную спаржу с пармской ветчиной и домашним голландским соусом – просто изумительно. А в качестве главного блюда – великолепная марокканская баранина с кускусом и специями. Из книги Йотама Оттоленги, которую я посоветовала Грэму пару месяцев назад. Я тебе скажу, как есть: из беспомощного новичка, который не умел сварить яйцо, он превратился в шефа, способного соперничать даже с Фрейей.