– Кстати, о романтике, – сказала Джулс, подхватив эстафетную палочку после ухода Колина, – у тети Фло появился замечательный поклонник, который еще и отлично готовит. Здорово, правда?
– Старый дурак хуже молодого, – фыркнула Мэгги. – Только не говори, что она в своем маразме полезла в приложения для знакомств!
– Ну что ты, – улыбнулась Джулс и рассказала, как зародилась дружба Фло с Грэмом. – Их объединяет любовь к книгам и кулинарии. Ты должна за нее радоваться.
– Я прям подскакиваю от восторга, – сердито буркнула Мэгги. – Надеюсь, она это не всерьез.
– Почему? – спросила Джулс. – Лично я была бы счастлива, если бы тетя Фло вышла замуж за достойного человека. Она всю жизнь жертвовала своими интересами ради других. Пора уже и о ней кому-то позаботиться.
– Посмотрим, что ты запоешь, когда этот старикашка на ней женится, и последние гроши того, что называется состоянием Капельторнов, уплывут из семьи, – заметила Мэгги, отхлебнув вина.
Она посмотрела в сторону и не увидела, как презрительно скривилась дочь.
– Думаешь, меня волнует, как тетя Фло распорядится своими деньгами? – спросила Джулс, изо всех сил стараясь оставаться спокойной. – Это ее дело. Я ничего не жду и тебе не советую.
– Ты меня удивляешь, дочь, – сказала Мэгги. – Тебя нисколько не беспокоит, что твой драгоценный книжный магазин может отойти кому-нибудь другому? Одно только здание стоит тысяч шестьсот. Хотя бизнес сам по себе… понятно, кот наплакал, – продолжала Мэгги, приняв молчание Джулс за интерес. – От состояния Капельторнов и так почти ничего не осталось. Лично я очень надеюсь получить свою долю, когда она уйдет. Невесело, знаешь ли, подходить к пятидесяти с проклятой арендой на шее. Ты молодая – пока не думаешь о сбережениях. Доживешь до моих лет, забеспокоишься, уверяю тебя.
Джулс решила, что пора сменить тему, пока не сказала какую-нибудь глупость, о которой потом пожалеет.
– Я встречаюсь с Романом Мотнбо, – выпалила она.
Это подействовало, как удар молнии. Мэгги замолчала, и когда Джулс, боясь поднять глаза, все-таки посмотрела на мать, то увидела отвисшую от удивления челюсть.
– Ты серьезно? – выдавила наконец та, голосом на октаву выше обычного.
– Не так чтобы очень, – сказала Джулс, сделав вид, что неверно истолковала вопрос. – Просто встречаемся. Пока все очень мило.
По правде говоря, это было сильным преуменьшением: увязла она капитально. Едва не сказала ему вчера те самые три слова. К счастью, удержалась – это нелепо после двух свиданий. Он бы, наверное, испугался.
– Я имею в виду, ты не шутишь? Ты встречаешься с Монтбо? – уточнила Мэгги таким пронзительным голосом, что его могли услышать летучие мыши.
– Да, я злилась, когда он открыл «Книги Портнита», – признала Джулс. – Но давай посмотрим правде в глаза: у нас нет исключительного права на продажу книг. Роман взялся за то, что умеет. Он работал в крупном издательстве в Штатах, у него есть бизнес-идеи, интересные, кстати. Мы много говорили…
– Чушь, – оборвала ее мать. – Два книжных магазина в таком городке, как Портнит? Смешно. Он хочет разорить Фло – без вариантов.