Пролог
Фальсус
Ночь была настолько холодна, что кровь стыла в жилах. Лунный свет лишь чуть освещал дорогу, отбрасывая жуткие тени, которые искривляясь танцевали на пустой земле. Ночной ветер словно тёмный всадник рассекал небо. Его порывы проносились так бурно, что казалось, они хотели вырвать из корней деревья, опутанные паутиной. В их безмолвии слышался шёпот незримых существ, казалось сама ночь обратилась в бегство. Как тень я крался по длинному коридору чужого дома, минуя ловушки, расставленные его хитрым хозяином. Половицы скрипели под ногами, каждый звук отзывался в пустоте, как предостережение.
Вдоль стен стояли статуи, с безмолвными глазницами, что следили за каждым моим движением.
Браслеты подчинения — древний артефакт, созданный силой семи Богов. Легенды гласили они настолько могущественны, что имена создателей были погружены в тень забвения. Каждый из браслетов способен был оказывать влияние на волю носителя, заставляя его подчиняться своему хозяину.
Весь мой мир был наполнен загадками, скрытыми от глаз смертных. Именно в мире людей таилось сокровище, которое я так отчаянно желал заполучить! Я знал, где именно спрятаны эти браслеты — в величественном дворе Бога кошмаров. Но именно это обстоятельство и усложняло задачу. Виран — мой враг номер один, Бог, выбравший жизнь отшельника. Первый, кто покинул наш мир и влился в людские судьбы. Его дар чувствовать чужой страх и нагонять кошмары, делал его опасным противником. В его глухом логове, окружённом могучими деревьями и магическими барьерами, были сокрыты секреты, которые я готов был разгадать, чтобы заполучить браслеты и обрести силу, о которой мечтал.
Мир людей то ещё гиблое место. Но, я здесь ненадолго. Смертные праздновали ночь «чёрного пиона». Откуда мне, Богу, знать об этом? Ночью, когда темнота окутывала землю, женщины в роскошных одеждах танцевали под светом луны, их тела сверкали, как одеяния Богинь. В их взглядах — таинственная смелость, в их движениях — грация и страсть, которые возбуждали и манили, заставляя забыть о вечности. Чего греха таить, у меня слабость к их женскому телу.
Поэтому в такие праздники я частый гость в их мире.
Дом Вирана находился в самом глубине кривого леса, на обрыве, высоко над пропастью.
Проникнуть в него оказалось не так просто. Охранные руны, надо было ещё обойти! Его мрачные очертания, словно чёрная страница в книге, были окружены таинственным светом, мерцающим от древних охранных рун, которые защищали его от незваных гостей. Эти символы, построенные из силы самого Бога, были ловушками, способными не только оттолкнуть, но и сокрушить любого, кто осмелится приблизиться. Собирав все свои силы, я сосредоточился на контуре руны. Гебо — её энергия пульсировала огнём, и мне предстояло найти способ её обойти. Я знал, что мощь щитовых чар воздушных рун могла споткнуться о разрушительные силы воды. Руки мои рисовали в воздухе руну ветра — Хагаз. Кончиками пальцев я ощущал дуновение, словно сам воздух откликался на мой зов. Улыбаясь, наблюдал, как руна исчезает, поглощаемая моей властью, я чувствовал, как приближается мимоходом легкость ветра, как всегда верная и единственная моя подруга в этой опасной игре с судьбой.
