– Смотрите! – вдруг крикнул кто-то. Голос разносился из зарослей деревьев, плотно примыкающих к дороге. Мы во главе с Цецилием, не сговариваясь, направились на зов. Плечи учителя расслабились, когда он увидел то, что стало причиной беспокойства.
На земле лежал громоздкий камень, успевший местами обкрошиться и покрыться – уже неоднократно, судя по жёлтым пятнам, – густым мхом. Эта глыба находилась здесь весьма давно – чтобы понять это, хватало одного взгляда. И, на удивление, на её поверхности даже сохранились какие-то линии, в расположении которых угадывались буквы.
– Это древний указатель, – заключил наставник, обходя глыбу по кругу, пробираясь через кусты зелени. – Такие использовали несколько веков назад. И этот весьма неплохо сохранил…
Вдруг под ногами наставника кто-то ойкнул, и страж от неожиданности сам едва не подпрыгнул, а после замер, находясь в глубоком шоке.
Ведь в кустах кто-то лежал. И он был живым!
Натан попятился, наступив мне на ногу.
– Извини, – проговорил даэв.
– Ничего, мне понравилось, – отозвался Люций, которого я задела своим плечом.
Даже случайного путника тяжело повстречать на этой дороге, не говоря уже о том, чтобы наткнуться на кого-то, спящего в прилегающем лесу.
Учитель осторожно попятился, а его лицо стало крайне растерянным. Казалось, если бы в траве лежал труп, этот факт удивил бы наставника гораздо меньше. Впрочем, как и остальных.
Среди зелени стали проглядываться кусочки тёмной материи. Неизвестный ворочался, будто устраиваясь поудобнее. Наставник аккуратно наклонился, поднимая с земли бурдюк. Принюхавшись, он звучно ругнулся:
– Нечисть, ну и испугал! – И, поглядев на нас, поняв, что дал волю чувствам, добавил, всплёскивая руками: – Возвращаемся к дороге. Не обращаем внимания, очередная заблудшая душа. Но запомните этот случай как урок. Несмотря на устойчивость даэвов к вину, всё же злоупотреблять им не стоит.
Наставник решительно стал пробираться обратно к дороге. Я же обратила внимание на Винсента, который, в отличие от других, не торопился уходить, переводя взор с кустов на спину наставника и обратно.
– Может, ему помощь нужна? – несмело проговорил светлый див. Незнакомец к этому моменту лежал на боку, и по его спине и фигуре становилось понятно, что это мужчина.
Я попыталась почувствовать эмоции неизвестного. Моя бровь удивлённо изогнулась.
– Что-то не так? – спросил Люций над самым ухом. Он немного склонился, повернув голову вбок, и теперь вглядывался в моё лицо, держа руки за спиной.
– Нет, – сглотнув, проговорила я, чувствуя сладкий аромат мяты. – Точнее… Впервые такое встречаю, но его эмоции будто приглушены. Я лишь понимаю… – Мне потребовалось время, чтобы правильно сформулировать мысль о чужих эмоциях, которые имели довольно точный оттенок. Я обернулась к Люцию, так что наши лица застыли в нескольких сантиметрах друг от друга, и слегка удивлённо проговорила: – Его бесят наши голоса. Они мешают.
Люций улыбнулся, прошептав под нос:
– Надо же, ну тогда не будем надоедать. – Моран аккуратно завёл руку за мою спину, мягко надавил пальцами около позвоночника, призывая уходить. В горле пересохло.
