– Завораживает, верно? – вторгся голос Люция. Он почти шептал, умудряясь идти рядом. Я и не заметила, как стремительно ушла дальше остальных, использовав иную тропу, что шла параллельно, а после вновь соединялась с той, по которой двигались даэвы.
– Верно, – отозвалась, оглядываясь. Мне было неловко после случившегося в радужном доме. В особенности за количество выпитого вина и того, как оно на меня повлияло. На мгновение взвившаяся волна паники дала о себе знать, но она сразу же погасла, стоило взгляду зацепить высившийся горный пик над нашими головами. – Как думаешь, почемуих нет?
– Не знаю. – Люций мгновенно стал серьёзным и задумчивым, вскинул взор к небу и вздохнул, прикрывая глаза с длинными пушистыми ресницами, которые, могло показаться, будто облепили снежинки. – Их слишком много. Если бы там был ревенант, то третий год бы его уничтожил. Если бы возник конфликт с местными, то, опять же, люди не помеха для воинов даэвов. Они могли бы спуститься со склона. Может, там тоже какой-то хитроумный случай, который не позволяет им вернуться? Может, это вовсе никак не связано с нечистью? Или, может, это опять уловка нашего наставника?
– Нет. – Я покачала головой. – Сейчас Цецилию точно не до веселья. Я проверяла.
– Боги, а ты не стесняешься применять свой дар к учителю! – сыграв наигранное оскорбление, приложив ладонь ко рту, негромко проговорил Люций. – Что же случилось со строгой, не приемлющей нарушения правил Сорель?
Она изменилась… Из-за тебя.
– Я уже говорила, что получила разрешение на изучение его эмоций.
– Знаю-знаю, – примирительно прошептал теневой див и ещё тише, едва шевеля губами, добавил: – Но всё равно нам надо быть начеку.
Прошло несколько часов, когда местность стала причудливой. Пологие скалы теперь напоминали лестницу, где на каждой ступеньке главенствовал свой вид цветов – ярусы лиловых бутонов, белоснежных и голубых, минули прежде, чем мы достигли уровня, где росли Ликорисы.
Открывшееся зрелище заставило меня поражённо застыть, всматриваясь в красные соцветия, мрачно застывшие на фоне ночи. Я сглотнула, чувствуя, как подсасывает под ложечкой. Прежде никогда не видела такого количества цветков смерти.
И их вид породил лишь большую тяжесть в груди. И полоска белесого света, ещё слабая, но уже видимая и намекающая на скорый восход солнца, виднелась на небе. Нынче солнце вставало рано.
– Смотрите, что я нашёл! – вдруг раздался голос Натана. Он стоял у тонкого низкого деревца, которое было слишком неприметным в этом буйстве алого, из-за которого казалось, будто ты переходишь вброд кровавое море.
Послышались возбуждённые шепотки, а я не смогла даже увидеть, на что показывал светлый даэв, ведь остальные ученики мгновенно обступили растение.
– Дайте пройти. – Наставник растолкал незадачливых стражей. Увидев, как Люций продвигается вперёд – перед ним отчего-то расступались гораздо охотнее, – я двинулась вслед за ним.
И вскоре передо мной наконец-то предстала картина: пронзительно яркие бутоны Ликориса на голом, без листьев, стебле, окружившие чахлое деревце, будто заключив то в плен, и чёрный платок, обвязанный вокруг узкого ствола со светлой корой.
