В лунном свете поблескивал пруд, раскинувшийся у обочины дороги, что ответвлялась от шоссе. В ночном воздухе висел тяжелый запах тухлых яиц. Айч заглушил двигатель. Некоторое время он сидел с опущенным окном, прислушиваясь. А затем достал из бардачка «даймондбэк» и сунул в карман пиджака.
* * *
Он сидел на корточках возле каменных ванн. Раздетый до джинсов, ноги босые – так было комфортнее. В слабом свете, проникающем сквозь обгорелые стены за дверью комнаты, его влажная кожа блестела, словно умащенная маслом. Волосы плотно прилегали к черепу, темные завитки спускались на шею.
Майк поднял голову; из уголков рта стекала струйка воды. Он прислушался, медленно поворачиваясь ухом в сторону уловленного им слабого шума. Там что-то было, двигалось в эту сторону. Не животные с заостренными челюстями и красными глазами, которые всегда блудили где-нибудь поблизости, наблюдая и рыская по каменистым холмам; что-то другое. Иликто-то – он чувствовал запах человеческого пота, не его и не Линди. Значит, какого-то гостя.
И не какого-то, атого самого . Эта мысль заставила его улыбнуться. Он прекрасно понимал, кто это мог быть. Ведь он сам оставил свою визитную карточку – свой след – в качестве приглашения. Айч ни за что не смог бы устоять перед соблазном прийти сюда.
«Отлично ». Он провел языком по губам, чувствуя на вкус темную воду, выступавшую там бисеринками. Он ждал этого.
* * *
Пожалуй, надо было взять с собой фонарик. Айч стоял непосредственно в дверном проеме здания (он уже обнаружил, что доски на входе расшатаны) и давал глазам привыкнуть к темноте. Ладонь приятно оттягивал вес «даймондбэка».
Сквозь заколоченные окна проникали косые полосы лунного света. Медленное, неглубокое дыхание Айч заслышал в тот же момент, как увидел лежащую на полу фигуру. По смятому одеялу были рассыпаны светлые волосы.
То, что она в отключке, Айч понял еще до того, как пихнул ее ногой. Линди протяжно застонала – тихий звук, похожий на стон существа, гибнущего в недрах химической пучины. А рядом с безжизненно откинутой рукой лежал шприц, игла которого в сумраке комнаты казалась такой же черной, что и пятнышки на сгибе руки этой девахи.
Айч направил пистолетный ствол на ее лоб. Предугадать результаты можно было уже сейчас: кровь и ошметки по стенам, примерно как у Чарли.
– Майк… – едва шевельнув губами, выдохнула она.
Айч, подняв пистолет, отступил на шаг. На эту шлюшку у него найдется время и попозже. А пока нежелательно, чтобы этот сукин сын получил предупреждение, что по его душу пришли. Айч стал оглядывать темный вестибюль и заметил тусклое свечение, исходящее откуда-то сверху.
На площадке, в полпути вверх по изогнутой лестнице, он выглянул в окно на залитые лунным светом холмы. И отпрянул, вскинув пистолет, когда увидел что-то, ответно смотрящее на него снаружи. Красные глаза, посверкивающие, словно крошечные зеркальца, и черные, похожие на собачьи, силуэты, снующие по камням. Усилием воли Айч расслабил мышцы плеч и рук.
Он добрался до верхней площадки лестницы и окинул взглядом коридор с пронумерованными дверями. Лунный свет лился через окно в конце коридора. Одна из дверей была приоткрыта. Айч стал подбираться туда, прижавшись спиной к стене и подняв на изготовку пистолет.