Но стоило нам свернуть за угол, как я вдруг поняла, что не хочу обратно:— Я не хочу весь день сидеть в покоях. Покажи мне другое место, куда мне можно.
Слуга поклонился.— По распоряжению правителя вы можете посетить библиотеку, внутренний сад, гостиную или кухню. Остальные залы и башни закрыты для посещения.
Я задумалась.— Тогда… библиотеку.
Он кивнул и направился вперёд.
Коридоры тянулись бесконечно, пока наконец не распахнулись резные двери, и я шагнула в огромный зал, пахнущий пергаментом и пылью.Полки уходили ввысь до самого потолка, а на столах под мягким светом кристаллов лежали книги, древние и новые, аккуратно разложенные.
Я остановилась, вдохнула этот запах — тёплый, умиротворяющий.Да, пожалуй, это было лучшее место в замке, чтобы спрятаться от мыслей.
Библиотека оказалась огромной.Тишина стояла такая плотная, что каждый шаг отдавался лёгким эхом под сводчатым потолком. Воздух пах старым пергаментом, магической пылью и тонкой пряной дымкой, будто кто-то когда-то здесь курил ароматные травы.
Я долго просто ходила вдоль полок, скользя пальцами по корешкам — тиснёные знаки, символы, золото, потускневшее от времени.Сняла одну книгу, раскрыла — древний почерк, слова, которых я даже не знала.Полистала. Скучно.Взяла другую — о драконьих родах, гербах, связях. Опять скучно.Ещё через пару минут я поняла, что на самом деле не хочу читать вообще. Не хочу учиться, не хочу понимать этот мир — хочу домой. Или хотя бы туда, где есть кто-то из моих мужчин, где я не чувствую себя одинокой.
Я положила книгу обратно и медленно пошла вдоль стеллажей, просто чтобы хоть как-то убить время.И вдруг — снова услышала этот звук.Кто-то плакал. Странно, в этом замке, что, всех девушек за раз расстроили?
Плач тихий, срывающийся, будто кто-то старается держаться, но не может.
Я замерла.Не может быть.
Но звук шёл отчётливо — откуда-то из дальнего угла, за тяжёлыми шторами, где стояли кресла для чтения.Я обошла стеллаж, и сердце неприятно ёкнуло: там, на низком диване у окна, сидела она.
Та самая женщина.
С распущенными волосами, бледная, глаза запухшие от слёз.И плачет. Снова.
Первым порывом было просто развернуться и уйти.Серьёзно. Это даже как-то неправдоподобно: сначала в коридоре, теперь в библиотеке. Встречаюсь с ней — и она плачет.Но я всё-таки остановилась. Мало ли что случилось.
— Девушка, — тихо сказала я, подходя ближе. — Всё ли у вас в порядке?
Она подняла голову. Глаза — красные, полные злости.А потом слёзы хлынули сильнее.
— Всё в порядке? — повторила я, осторожно. — Может, я могу чем-то помочь?
— Ты уже помогла, — выплюнула она, зло, переходя сразу на «ты». — Помогла так, что хуже некуда.
Я моргнула, не понимая.— Простите?..
— Из-за тебя я не стану женой Риса, — её голос дрожал, но в нём звучала отчаянная боль. — Ты забрала у меня моего мужчину! Мы любили друг друга! Как ты могла?!
Я просто смотрела на неё. Не знала, что сказать.Защищаться — бессмысленно. И глупо. Я не виновата в том, что случилось. Я в своём праве. Я его жена.
— Если вы были его фавориткой, — спокойно произнесла я, хотя внутри всё кипело, — это ещё не значит, что мой муж выбрал бы вас женой.