Минут десять я лежала неподвижно, прислушиваясь к его дыханию и своему сердцу. А потом, сама не зная как, поняла: на нём реально уютно. Даже комфортно. Я чуть переместилась, устраиваясь поудобнее.
Арден машинально обнял меня крепче, прижал к себе. И так мы наконец уснули.
Я спала крепко и впервые за долгое время чувствовала себя в безопасности. Тепло и уют Ардена рядом будто накрывали меня невидимым одеялом. Но вдруг что-то изменилось. Это тепло исчезло. Меня подхватили и куда-то потащили.
Я рывком открыла глаза и осознала — меня буквально крадут.
Едва я оказалась оторвана от груди Ардена, он тут же проснулся. И, как будто заранее знал, что так будет, мгновенно вскочил на ноги.
— Отпустите её! — его голос ударил по ночной тишине.
Перед нами стояли трое. Вампиры. Не те, что я видела раньше, но такие же — бледные, с клыками, с мерзкими ухмылками. Один держал меня, двое других метнулись на Ардена.
Лум взвился, как маленькая молния, и вцепился когтями в руку того, кто меня удерживал. Тот взвыл, но не отпустил, только сильнее прижал меня.
Арден тем временем уже сражался с двумя. Он двигался так стремительно и уверенно, что я не успевала следить за каждым ударом. Его кулаки и ноги — оружие сами по себе. Вампиры пытались вцепиться в него, но он раз за разом отбивал их, пока оба не рухнули на землю.
Он резко повернулся ко мне.— Отдай её, — его голос стал низким и угрожающим.
— Нет, — оскалился тот, кто держал меня. — Она вкусная. Заберу её повелителю.
Я дёргалась, почти плача.— Арден! — крикнула я, голос сорвался в отчаяние.
В следующую секунду он оказался рядом. Одним рывком вырвал меня из рук вампира, прижал к себе. А потом — всё случилось слишком быстро. Хруст костей. Раз, два, три. Трое тел неподвижно повалились на землю.
Я в ужасе уставилась на него, дрожа.— Ты… ты их убил…
Арден покачал головой.— Нет. Они вампиры. Через сутки очнутся.
Я не выдержала — слёзы хлынули сами собой. Вся дрожь, весь страх вырвались наружу.
Он мягко обнял меня, прижал к себе. Его голос стал тихим, почти ласковым:— Ну что ты, маленький цветочек? Испугалась?
— Да… — выдавила я сквозь слёзы, прижимаясь к его груди.
— Всё закончилось, — шепнул он и поцеловал меня в макушку.
Я всхлипывала, но сама вцепилась в него, ища защиты.
— Ну всё, тише, Сашенька, — он покачивал меня в объятиях, его ладонь медленно гладила мою спину. — Всё хорошо.
Глава 15
Я всё ещё тихо хныкала, вжимаясь в него изо всех сил, будто боялась, что снова оторвут. Лум ткнулся мне носом в бок, жалобно фыркнул, словно хотел успокоить по-своему.
— Арден… — выдохнула я дрожащим голосом. — Это было так страшно. Они… они хотели меня съесть?
Он продолжал гладить мою спину, потом сам сел и мягко подтянул меня к себе на колени. Я не сопротивлялась, только крепче прижалась к его груди.
— Нет. Ну… возможно, могли, — признал он спокойно. — Но решили, что лучше отдать тебя повелителю.
Я вздрогнула.— У них есть повелитель? Я к нему не хочу!
Арден обнял меня крепче, его голос прозвучал твёрдо, без тени сомнения:— Ну, я тебя им и не отдам. Ладно?