Вдруг из гудящей клубящейся толпы высунулась жилистая рука и схватила его за локоть. Из-под мятой фетровой шляпы блеснули зеленые глаза Сая Нортона.
– Поторопитесь! – сказал он.
– Ешкин кот! – проревел Г. М., перекрывая гомон. – Сынок, я и не знал, что ты здесь!
– А я знаю, где вы будете через десять минут, сэр! – крикнул Сай. – В кутузке. И пробудете там тридцать суток!
– Там же осталась моя дорожная сумка! – возмутился потенциальный узник, которого бесцеремонно волокли вперед. – И мое ценное кепи!
– Заберем потом. Вперед, к аркаде!
Пригнув головы, они устремились сквозь толпу к галерее, словно двойной таран.
Там клубилась еще одна толпа – к счастью, на этот раз из праздных зевак. Смешаться с ней оказалось довольно просто, но Сай, заметив парочку полисменов, стремительно направляющихся к эпицентру беспорядка, предпочел нырнуть в ближайшую аптеку с удобным выходом.
Несмотря на очередь у автомата с газировкой, в аптеке царила тишина. Подавив естественное сочувствие, Сай постарался утихомирить великого человека.
– Послушайте, – сурово сказал он, – документы и ценности – паспорт, кредитка, все такое – при вас?
Г. М. многозначительно похлопал себя по нагрудному карману.
– Прекрасно. Значит, остается только саквояж. Есть ли у вас в этом городе какие-нибудь полезные знакомства?
Г. М. задумался.
– Я знаком с местным окружным прокурором, сынок. Парень по имени Гилберт Байлз. Он прислал мне письмо прямо перед отъездом. Начиналось оно словами: «Как дела, старый хрыч?» Если я правильно понимаю, с точки зрения американцев, это проявление дружелюбия.
Сай Нортон с облегчением выдохнул:
– Значит, у вас, возможно, есть шанс выйти сухим из воды. Я рискну позже вернуться за вашим саквояжем. Пока вас еще не объявили в розыск, мне нужно доставить вас не в Вашингтон, а в Мараларч. Я…
Он внезапно осекся.
Чуть впереди стояла стройная девушка в белом платье без рукавов, нерешительно глядя на них. Легкий загар подчеркивал яркость ее голубых глаз и полуоткрытого пухлого рта. Волосы, уложенные в прическу «паж», отливали золотом в свете электрических ламп.
На мгновение у Сая Нортона перехватило дыхание. Он был потрясен до самой глубины души – ее сходство с… Нет, об этом не стоит даже думать. Он велел себе замолчать. Сходство было не портретным, но настолько очевидным, что невозможно было его не заметить.
Девушка, в свою очередь, внимательно разглядывала Г. М., с видом человека, пытающегося сверить оригинал с описанием.
– Прошу прощения, – шагнула она вперед. – Вы, случайно, не сэр Генри Мерривейл?
Г. М. откашлялся и учтиво поклонился.
– Чтоб мне сгореть, а ты симпатичная девчонка, – отметил он с неподдельным восхищением. Девушка вздрогнула, но осталась на месте. – В этой стране, – продолжал Г. М., – полным-полно симпатичных девиц, но половина из них так испорчена, что им не помешала бы хорошая порка. К тебе это не относится.
Девушка едва сдержала улыбку.
– Большое спасибо, – пробормотала она. – Я Джин Мэннинг. Отец послал меня разыскать вас – мистеру Дэвису пришлось срочно вернуться в офис. – В ее глазах мелькнула тревога. – По какой-то таинственной причине он уверен, что у вас неприятности. Это так? У меня машина.