Дэмиан хмыкнул. Он точно понял, что скрывается за этим «гостеприимством».
— Кай, — обратился Дэмиан, — же не против, если я составлю компанию доктору Воронцовой? Мы обсуждаем научные вопросы.
Кай посмотрел на меня, затем на Дэмиана и как сильнее сжимается его челюсть, а желваки ходили ходуном. Что не так-то?
— Конечно, не против, — сказал он наконец с натянутой улыбкой. — Мы с тобой ещё нагонимся в баре. А ты, Алина, — он посмотрел на меня, и в его глазах вспыхнуло что-то, от чего у меня перехватило дыхание, — ты знаешь, где меня найти, если захочешь продолжить вчерашний разговор.
Он развернулся и ушёл, не дожидаясь ответа.
Повисла тишина. Дэмиан смотрел мне в лицо с опасной внимательностью.
— Вы произвели на него впечатление, — сказал он спокойно. — Кай не ревнует. Никогда. Я знаю его десять лет.
— Может быть, вы плохо его знаете, — ответила я, стараясь, чтобы голос звучал ровно. Но почему же тогда сердце болело?
— Может быть, — согласился Дэмиан. — Или, может быть, вы особенная, — он легко взял меня под локоть, но я почувствовала тепло через ткань пиджака. — Позвольте показать вам кое-что в приватной коллекции. Там есть образец, который вас заинтересует.
— Вы знаете как соблазнить девушку, — сказала я Дэмиану.
Дэмиан улыбнулся мягкой улыбкой и повёл меня вглубь зала, туда, где витрины светились синим.
Я последовала за ним. За дверью оказался узкий коридор с матовыми стенами, подсвеченными изнутри мягким синим.
— У вас есть своя коллекция на борту? — спросила я, чтобы нарушить тишину.
— Не совсем. — Дэмиан шёл чуть впереди, не оборачиваясь. — «Звёздная Эйфория» предоставляет приватные залы для постоянных клиентов. Я здесь частый гость, поэтому у меня есть доступ к закрытому хранилищу. Артефакты, которые не выставляют на всеобщее обозрение слишком ценные, — он приложил ладонь к сенсорной панели, и дверь перед нами бесшумно ушла в сторону.
Комната оказалась небольшой, квадратных двадцать, не больше. В центре, на пьедестале из чёрного стекла, под герметичным колпаком, парил… цветок.
Нет, не цветок. Что-то, что когда-то было цветком, но превратилось в нечто иное. Алые лепестки, почти чёрные у основания, мерцали, как раскалённые угли, готовые вот-вот рассыпаться в пепел. От них исходило слабое свечение, пульсирующее в такт с моим сердцем. Я не знала, казалось ли мне это или растение действительно реагировало на моё присутствие.
Я подошла ближе, не в силах отвести взгляд.
— Что это? — прошептала я.
— «Сердце Феникса», — тихо ответил Дэмиан, вставая рядом. — Легендарный образец с планеты, которой больше нет. Говорят, он цветёт только тогда, когда рядом кто-то, кто способен его услышать.
Я усмехнулась, не оборачиваясь.
— Звучит как рекламный слоган.
— Возможно, — в голосе Дэмиана не было обиды. — Но я храню его уже пять лет, и он пульсирует в присутствии очень немногих. Вы — третья.
Я всё же повернулась к нему. Он стоял так близко, что я чувствовала тепло его тела сквозь ткань пиджака. Голубые глаза смотрели спокойно, без той жадности, что я привыкла видеть в мужских взглядах, только любопытство.