И тут на стене, которая служила экраном, загорелась реклама.
— Доброе утро! — голос был бодрым, женским, с идеальной дикцией. — Сегодня на «Звёздной Эйфории» — уникальное событие! Выставка и аукцион редчайших инопланетных артефактов. Только сегодня! Экспонаты из закрытых коллекций, предметы с погибших цивилизаций, образцы, не имеющие аналогов в известной галактике.
На экране сменяли друг друга изображения — странные амулеты из металла, которого нет в таблице Менделеева; осколки метеоритов с выгравированными символами; кристаллы, пульсирующие внутренним светом; биологические образцы в герметичных колбах.
Моя научная часть, которую я пыталась заглушить свободой и сексом, проснулась с голодным рыком. Сердце заколотилось не от мужского взгляда, а от предвкушения настоящего чуда.
— Во сколько? — спросила я у экрана.
— Аукцион начнётся в двенадцать ноль-ноль в зале «Андромеда-5». Предварительный осмотр экспонатов с десяти утра. Рекомендуем прибыть заранее!
Я посмотрела на часы. Девять сорок.
У меня было двадцать минут, чтобы превратиться из женщины, которая только что трахалась всю ночь с незнакомцем (и сбежала на рассвете, как девушка из дешёвого романа), в доктора, готового изучать чужие миры.
Я справилась за пятнадцать.
Белый льняной костюм, очень строгий, но с открытым воротом. Волосы собраны в низкий пучок — несколько прядей выбились, но это даже хорошо: не слишком официально. Макияж минимальный, только тушь и блеск для губ. Но засос все еще сверкал на шее и я решила его оставить, как напоминанием о том, что новая Алина больше не прячется.
ГЛАВА 5
Зал «Андромеда-5» оказался огромным куполом из матового стекла, через которые был виден космос. Воздух внутри был прохладным, стерильным, как в настоящей лаборатории.
Я вошла и почувствовала, как сердце забилось быстрее от стеклянных витрин, в которых лежали кусочки далёких миров. На первом стенде я нашла метеорит с двойной спиральной структурой внутри. Возраст примерно три миллиарда лет. На втором стенде лежал амулет с Марса, дотерраформирования, когда планета ещё была покрыта океанами.
Так и переходила от витрины к витрине, забыв о времени. Пальцы сами тянулись к стеклу, глаза щипало от восторга. Вот именно поэтому я стала ученой. Не ради грантов и званий, а ради того, чтобы смотреть на чужое чудо и чувствовать себя маленькой песчинкой во Вселенной.
— Доктор Воронцова? — низкий, бархатистый голос с легкой хрипотцой вырвал меня из транса.
Я обернулась и увидела мужчину, стоящего в трёх шагах от меня, заложив руки в карманы светлого, дорогого пиджака, но без галстука, зато под ним виднелась расстёгнутая белая рубашка. Светлые волосы были солидно причесаны. Спокойное, внимательное лицо, с глубокими морщинками вокруг глаз от привычки улыбаться или, наоборот, от привычки смотреть пристально. Голубые глаза оценивающе смотрели на меня. Красив и уверен в себе.
— Я Дэмиан Сол, — сказал он, делая шаг ближе. — Совладелец сети курортов «Солар». Но сейчас я здесь как частный коллекционер и как ваш давний читатель.
— Мой читатель? — переспросила удивленно, совсем не это ожидая услышать.