Я бежала по коридору, не оглядываясь. Я слышала его крик, и каждый звук разрывал моё сердце на части. Добежав до конца коридора, остановилась, прислонившись к стене. Моё тело дрожало, слёзы текли по лицу, и я не могла дышать.
Внутри меня была только пустота, боль и сожаление. Я понимала, что только что потеряла их, как и шанс на счастье. Но также знала, что не могу вернуться и потерять все, что я строила годами.
ГЛАВА 15
Я не хотела идти на бал. Приглашение лежало на моём столике уже три дня — золотой конверт с гравировкой созвездий, внутри которого было написано: «Приглашаем вас на Бал под звёздами. Главная палуба. Полночь».
Я хотела выбросить его и закрыться в своей каюте и никогда не выходить. Но в ночь бала, когда музыка начала разливаться по коридорам, я поняла, что не могу оставаться здесь одна.
Я оделась в длинное чёрное платье. Шёлк струился по моему телу, открывая спину и плечи, обнажая ключицы. Я оставила волосы распущенными — тёмные локоны падали на плечи, касаясь оголённой кожи. Никаких украшений.
Вошла в главный зал, и у меня перехватило дыхание. Бал проходил под открытым куполом — бесконечный космос, усыпанный звёздами, которые казались такими близкими, что можно было протянуть руку и коснуться их. По залу плыли светящиеся сферы, как маленькие луны, создавая мягкий, романтический полумрак. Музыка была живой — струнный оркестр играл вальс, и мелодия разливалась по залу, как тёплое вино.
Гости танцевали, кружились в медленном ритме, их наряды переливались в свете звёзд. Я стояла у входа, чувствуя себя чужой среди всей этой красоты, и искала глазами те лица, которые преследовали меня каждый день.
Я нашла их почти сразу. Они стояли у дальней колонны, разговаривая друг с другом и снова в их взглядах было то напряжение, которое я чувствовала кожей.
Кай был в чёрном смокинге, который делал его ещё более опасным, ещё более диким. Его волосы были аккуратно зачёсаны назад, но одна прядь выбилась, падая на лоб, и это делало его почти уязвимым. Он выглядел как пират, который случайно попал на бал императора — красивый, дерзкий, готовый украсть всё, что понравится.
Дэмиан был в тёмно-синем, и он выглядел как скучающий аристократ — спокойный, уверенный, знающий себе цену.
Я хотела развернуться и уйти, но прежде чем я успела сделать шаг, серые глаза Кая встретились с моими, и я почувствовала, как замирает сердце.
Он двинулся ко мне, а Дэмиан последовал за ним. Они шли через зал, и люди расступались перед ними. Я смотрела на них, чувствуя, как слёзы наворачиваются на глаза.
— Алина, — сказал Кай, остановившись передо мной. — Ты пришла.
Дэмиан шагнул вперёд, и его зелёные глаза светились, как два изумруда.
— Ты прекрасна, — сказал он. — Как и всегда.
— Спасибо, — прошептала я.
Повисла тишина. Я смотрела на них, чувствуя, как внутри меня борется желание убежать и желание остаться. Музыка играла вокруг нас, и казалось, весь зал смотрел на нас троих.
— Позволишь пригласить тебя на танец? — спросил Кай, протягивая руку.
Я хотела сказать «нет». Но вместо этого я взяла его ладонь и позволила увести себя на танцпол.
