Этой команде я в итоге подчинилась с таким энтузиазмом, что в реальность меня вернул только запах. Снизу, с кухни, невыносимо пахло панкейками, джемом и кофе.
Зак.
Ну разве можно быть таким классным? Мне же обидно!
Внизу, на кухне действительно обнаружился Зак Морелли, красивый, смуглый, темноволосый и темноглазый, с яркими итальянскими корнями — а еще еда, свет и тепло. Хотелось мрачно пошутить про то, что он принес все это в мою жизнь, но, вот досада, это была бы не шутка.
И я честно собиралась держаться вежливо и отстраненно. Не устраивать сцен, не выяснять отношений с человеком, который и так находится в не самом выигрышном положении… Но Зак Морелли мне не дал.
Всё честно: ночью я не дала ему.
И вообще, между нами ничего нет, кроме расследования!
— …Если тебя это не устраивает, Зак — мне жаль. Мне больше нечего тебе предложить.
— Так. Погоди. — Зак, казалось, совершенно не ожидал моих слов. — Давай всё сначала.
Я не удержалась от горькой улыбки:
— Привет, незнакомец. Кто ты и что делаешь на моей кухне?
— Марша, я действительно вчера отреагировал слишком остро.
— Я заметила, что остро. Но не поняла, из-за чего.
Зак набрал полные легкие воздуха, будто собирался решительно что-то высказать, но вместо этого сдулся, как воздушный шарик. Вздохнул:
— Марша, рядом с тобой я чувствую себя умственно неполноценным. Что в обычной ситуации… не совсем нормальное для меня состояние. Да, я не слишком начитан классиками и не особо силен в мировой истории, но я всегда считал себя не последним спецом в своем деле. Для меня это важно, понимаешь? Для меня работа — это вся моя жизнь.
Я переступила на месте, колеблясь, отвернуться ли мне и уйти или…
Может, попробовать все же поговорить?
Я твердо решила вчера оборвать наши отношения — а они не оборвались. И все сегодняшнее утро я только и делала, что одергивала и строила саму себя, чтобы удержаться в рамках выбранного образа отстраненной профессионалки. Чтобы не вернуться к прежнему, комфортному тону доверительной болтовни с классным парнем.
Да и… то, что Зак сказал про свою профессию — разве мне этого не понять?
Разве я сразу, изначально это не понимала?
Я переступила на месте еще раз. Прерывисто вздохнула и решилась: вместо того, чтобы уйти в холодную темноту холла и лестницы наверх, к кабинету, вернулась в уютное тепло согретой Заком кухни.
— Я не считаю тебя умственно неполноценным, Морелли. Я думала, это… достаточно очевидно? Примерно с твоей ночевки у меня в спальне.
— Ты имеешь в виду секс? — Зак изумился настолько искренне, что я фыркнула:
— Морелли, я сноб! Я бы не потащили в постель человека, которого считаю интеллектуально себя недостойным!!!
…что бы я там не заливала по этому поводу в пятницу Алисии.
— И в твоем профессионализме я не сомневаюсь тоже. Сомневалась бы — уж точно не доверила бы тебе самое дорогое — мою карьеру, научную репутацию и вверенные мне ценности! Зак, в конце концов, для меня тоже важнее работы нет ничего в жизни! Я рассказала тебе, что прозевала подмену браслета в своем хранилище! И после этого ты смеешь думать, будто я сомневаюсь в твоем профессионализме?! Поверь, считай я, что говорю с дебилом — я бы не допустила и тени намека на это в разговоре. Безногому не тыкают в то, что он хромает. Это не гуманно! К тому же дебил все равно не поймет.