Она спешила к нам, шаркая ногами по мощеной дорожке. Думаю, она больше опасалась, что незнакомец легким ударом ноги отправит псину в последний полёт.
— Ничего страшного. Очаровательная Белиссима сдержалась и не разорвала меня на клочки.
— И всё же мне бы хотелось загладить перед вами свою вину. Что же так, Белла? Хотите розы?
Я даже дар речи потерял.
— Миссис, простите, у меня с собой нет денег, — пролепетал я. — Э… Бумажник, понимаете, в машине оставил…
Прозвучало очень по-жлобски. Но денег на розы у меня действительно не было.
— Молодой человек, — с еле заметным упреком в голосе продолжила старушка, — а огонь у вас в сердце есть?
Я хмыкнул:
— Вот чего-чего, а огня во мне хоть отбавляй!
— И отлично! И замечательно! Согрейте их. Видите, как им холодно? — Бабулька показала мне на розы, которые и правда, разве что не ёжились.
— Так вы их срежьте и поставьте дома в вазу, — предложил я. Оббирать старушку мне категорически не хотелось.
— Берите, берите! У вас есть девушка?
Я кивнул. Хотелось бы верить, что так.
— Вот и подарите ей. Мне будет приятно, что мы с Беллой доставили кому-то радость, — и, не оставляя мне шанса на отказ, бабулька направилась к кусту, по дороге вынимая из кармана так удачно случайно оказавшийся там секатор.
Я подмигнул мопсихе — по всей видимости, соучастнице в деле по втюхиванию букета раззяве-прохожему, то есть мне.
Сложно описать выражение лица Марши, когда я постучался к ней в окошко с букетиком роз. Не букетищем, конечно. Старушка извинялась, что розы измельчали от холода, но так их жалко, так жалко, тем самым подтверждая мою изначальную гипотезу о мотивах “нападения”.
— Ты где это раздобыл? — Марша опустила стекло, приняла цветы и приблизила их к лицу, вдыхая сладкий аромат. Розы и правда очень хотели жить.
— Не украл, если ты об этом. — Я довольно плюхнулся на сидение. — Просто стал жертвой шантажа и мелкого мошенничества.
Марша глядела на меня в зеркало заднего вида, демонстрируя недоумение.
— Случайная бабулька велела подарить своей девушке, — признался я.
— Да ты у нас ловелас! За пять минут обаять старушку и убедить её в том, что у тебя есть девушка! — Марша ещё раз вдохнула аромат роз, отложила их рядом и переключила рычаг скоростей, чтобы завести двигатель.
— Она сама! Ещё и собаку свою натравила на меня, чтобы я букет взял.
— Ужасные какие здесь жители!
— Да! Так просто не отбиться! — согласился я.
— Удалось дозвониться?..
Мы о чем-то болтали всю дорогу. О чем-то совершенно пустом и неважном. Слишком сложным выдался день. Слишком эмоциональным. Слишком насыщенным. Хотелось просто расслабиться и ни о чем не думать. Хотя бы ненадолго.
Дома мы почти в унисон предложили посмотреть что-нибудь по телеку. Пока Марша обеспечивала нас пледом, я сделал кофе и поднял наверх кружки и остатки пирога. По телевизору давали какой-то сериал в стиле классического английского детектива. Мы спорили, кто же преступник, но оба ошиблись.
А местная старушка, почти такой же божий одуванчик, вроде той, что как по часам провела захват заложника и внедрение цветов в его руки, угадала.