— Работа — это твоя работа. А жизнь — это вот это. Булочки. Фонтан. Я, в конце концов.
Я рассмеялась и пихнула её плечом. Мы сидели так, наверное, с полчаса, просто глядя на толпу и болтая о пустяках. О том, что зеленщик опять подрался с булочником, о том, что Ричи наконец-то нашла общий язык с новой клиенткой из Верхнего города, о том, что Дилт хочет завести кота, а Роззи говорит, что кот будет драть её ткани.
Потом мы пошли по рядам. Я купила себе новые ленты для волос (тёмно-синие, под цвет глаз), а Ричи — дурацкую шляпу с пером, которую она тут же надела и проходила в ней весь оставшийся день, игнорируя мои комментарии.
А потом мы пошли в Верхний город.
Здесь было тише и чопорнее. Особняки с гербами, ухоженные палисадники, экипажи с вензелями. Шляпная лавка мадам Дюпре располагалась на первом этаже элегантного дома с кованым балконом. Внутри пахло дорогой тканью и лавандой, а на полках громоздились шляпы всех фасонов — от скромных дорожных до вечерних, с перьями, вуалями и крошечными магическими светлячками, заплетёнными в ленты.
Ричи немедленно утонула в стеллажах. Я стояла у зеркала, примеряя тёмно-синюю шляпку с серебряной лентой, когда дверной колокольчик звякнул и в лавку вошла женщина.
Я узнала её сразу. Высокая, с точеной фигурой в алом платье, чёрные волосы уложены в сложную причёску, на шее — рубиновое колье. От неё пахло жасмином и чем-то пряным — те самые духи, которые я запомнила с театра. Леди Камилла.
Она заметила меня в ту же секунду. Её бровь приподнялась, губы тронула лёгкая усмешка.
— О, — пропела она, приближаясь, — та самая «близкая подруга» Расэля. Лирена, кажется? Я запоминаю имена.
— Леди Камилла, — ответила я ровно, снимая шляпку. — Приятно видеть вас снова.
— Взаимно, — она окинула меня оценивающим взглядом, задержавшись на лентах в моей руке. — У вас милый вкус. Скромный, но милый. Это похвально.
Я не успела ответить — Ричи вынырнула из-за стеллажа с двумя шляпами в руках и замерла, увидев Камиллу. На голове у неё всё ещё красовалась та самая шляпа с пером, которую она купила на ярмарке. Перо чуть заломилось, но Ричи это, кажется, ничуть не смущало.
— О, — сказала она уже совсем другим тоном. — Вы та самая леди из театра.
— Та самая леди, — подтвердила Камилла, даже не глядя на неё. Её взгляд был прикован ко мне. — Я слышала, вы помогаете Расэлю с каким-то расследованием. Очень благородно с вашей стороны. Но, знаете, я беспокоюсь о нём. Эти его постоянные поездки в Арден-холл… Говорят, отец совсем не в восторге от его холостяцкого образа жизни. Вы же знаете — старый лорд Арден уже несколько лет настаивает на том, чтобы Расэль наконец женился. На ком-то подходящем.
Она сделала крошечную паузу, достаточную, чтобы её слова осели в воздухе.
— Возможно, именно поэтому он так часто там бывает. Семейные дела — это ведь не всегда похороны и завещания. Иногда это просто… выбор.
Я почувствовала, как внутри всё сжалось. Лицо я удержала — спасибо бабушке, которая учила меня не показывать слабость перед клиентами, даже если они пытаются сбить цену. Или перед аристократками, которые пытаются сбить тебя с толку.
