И довершали картину разлохматившиеся короткие волосы, делавшие ее похожей на пажа. Святые духи! А я ведь воспринял ее короткие волосы, с вплетенными дешевыми ленточками как показатель принадлежности к простому сословию. Знаю, что многие селянки не отращивают длинные косы, так как за ними тяжело ухаживать. Но селянок никто не будет упекать в Ноктрег! Вот я осел!
Очевидно, озадаченность так отразилась на моем лице, что лица сестры и ее мужа приняли еще более нетерпеливое выражение.
Теперь я полностью осознал, насколько сильно хотят они хотят услышать объяснения. На их месте я бы точно так переминался с ноги на ногу, потому что вопрос в лоб «Она тебе кто?» даже у меня вызвал бы смущение.
– Элина следит за Гардом и за домом, когда я в отъезде.
Алиси едва сдержала облегченный вздох – статус гостьи сразу делал ее неопасной, не требующей тридцати трех китайских поклонов. А Ингольф широко улыбнулся, но не смог спрятать ехидную искорку в глазах.
– Сестра, Элина готова тебе помочь с обедом или с ужином, – разбивая хрустальную картинку, в которой мне привиделась принцесса, я восстановил пошатнувшееся было мировое равновесие. Ну или мое моральное равновесие. Мухи отдельно, варенье отдельно.
– Да у меня уже к обеду все готово, пусть девочка отдыхает, – Алиси, как заботливая квочка, собралась тут же взять Элину под свое крыло. Но отдохнуть девчонке не удалось.
Тут же из-за спины Ингольфа, вернее из-под ног, вывернулись Сезар и Прайг и сразу взяли быка за рога.
-Любимый дядя Ардан, а можно мы с твоей нянькой поиграем?
По наигранно честным глазенкам близняшек я понял, что Элину ждет «посвящение». Я, конечно, мог бы запретить, сказать, что она уже взрослая или еще как-нибудь спасти от замышляющихся козней. Но в душе у меня еще не до конца изничтожился государственными делами такой же сорванец, как эти двое из ларца одинаковы с лица. И мне самому стало интересно, как наша нянька поведет себя в непростой ситуации. Именно тогда и раскрывается человек полностью, из него выплескивается то, чем он наполнен внутри.
– Это вы у Элины спрашивайте, будет она с вами играть или нет.
– Конечно, буду. Для начала познакомимся?!
-Сезар!
– Прайг!
По тому, как чинно представились братья и с каким обожанием они ее разглядывали, я сделал вывод, что у Гарда появились серьезные конкуренты.
Они потащили ее в сторону буйно цветущих кустов роз, желая скрыть свою каверзу. Но мне было любопытно, поэтому я неслышно сделал несколько шагов к ним, чтоб самому все увидеть.
– Эль, – интуитивно Сезар нашелся самое теплое обращение. – Подели нам пирожок? Он один остался, и мы не хотим разругаться, если кому-то больше достанется.
Глаза Сезара засияли такой доверчивой чистотой, будто лазурное небо омылось ласковым дождем. Он протянул Элине ароматный пирожок, покрытый шоколадной глазурью, и я замер. Неужели просто пирог?
Элина точным движением разделила вкусняшку на две ровные половинки. На мгновение на ее лице отобразился ступор, но она тут же взяла себя в руки и, вынув огромного паука, ткнула обоим шутникам это страшилище чуть ли в нос с угрожающим «– Бу!!!»