– Ну, надеюсь, поделишься своей неуверенностью? – с наигранной беззаботностью улыбнулся я, понимая, что самые худшие мои опасения сбываются.
– Конечно, поделюсь, Барни! – Хелии опять включила кокетливую кошечку. – Папенька имеет твердое намерение пустить тебя по миру, если ты не примешь его условий.
– В общем-то, я не услышал чего-то, что разрушило бы мою картину мира.
– Но я могу поспособствовать, чтоб разрушилась не только картина, но и весь твой мир! Или воспрепятствовать этому?
– И что я должен сделать, моя белая госпожа? – продолжаю держать невозмутимо- ироничное выражение.
– А ты не догадываешься? Подарить ночь любви! – Хелли хитро прищурилась, давая понять, что это шутка, но, как известно, в каждой шутке лишь доля шутки…
– Ну, скажешь тоже! Я старый больной волк, куда мне до твоих аппетитов! Тебя молоденькие рабы должны ублажать!
– Барни, старый конь борозды не портит. Как же ты молодую обрученную удовлетворяешь? – она тут же подловила меня. – Да шучу я. Я ж мечтаю, чтоб ты сам начал делать мне грязные намеки! Хотя этого мне не видать, как ежику хвоста. Ладно. Отец одобрил мое желание заниматься коммерцией. И в управление может ввести только проверенных. Я хочу тебя. Пойдешь ко мне в компаньоны?
– Ох, умеешь ты даже в деловой вопрос внести двусмысленность. Хелли, за что я тебя ценю превыше всех барышень – ты умная. Но это не для меня. я не могу свои средства вкладывать в твое дело, потому что в них нуждается мой новый объект, – оборачиваю свой отказ в самую миролюбивую обертку. Но не помогает.
– А у меня сведения, что ты уже все, что было, вложил. И теперь лихорадочно ищешь средства для дальнейшей работы. А насчет совета управления, ты сам знаешь, что им можно стать без вложений, а просто как управляющий на жаловании.
– То есть ты уже зачислила меня в наемные работники? Или ты так уверена, что папенька меня утопит? – пытаюсь выведать, чего я еще не знаю.
– Барни! С вложениями или без них – ты очень ценный кадр. Мне нужны надежные люди, которые не продаются и не накладывают в штаны при первой опасности. И папа это знает и ценит.
– Ну да! Ну да! – выпускаю на волю сарказм. – Именно поэтому запугал всех моих компаньонов, что они по кустам разбежались. А мне они ой как нужны были!
– Ну ты справишься! И мое предложение пока в силе. – Хелли в противовес серьезному диалогу кокетливо наматывала на палец упругую каштановую прядь. Она была достаточно привлекательна и без денег своего папаши, но на любителя. Несмотря на то, что Хелли окончила магическую академию, где в обязательном порядке были физические упражнения, она не могла расстаться с довольно пышными формами. Но это ее не портило. Карие глаза в тени пушистых ресниц делали ее слегка похожей на грустную корову. Черты лица крупные, грубоватые, но правильные. В общем, нельзя сказать, что порченый товар, но ее все боялись. Настоящая шаровая молния, потому что практически любого могла поставить в неловкое положение. И что самое характерное – любила это.
От нее плакали не только горничные и весь подневольный люд, но и те, кто попадал в ее орбиту. Хотя мне даже ее было жаль. Громогласная, несдержанная, но совершенно одинокая.