Из близких ей известны Жак Шазо и его повар, больше, пожалуй, никого и нет. Дни она проводит в своей квартире на улице Камбон, а с наступлением вечера отправляется в Ritz, в огромные апартаменты, которые снимает уже более тридцати лет.
В дневную квартиру дома Chanel нам, конечно, вход был всегда воспрещен. Ее двери открыты только для важных гостей и ближайших сотрудников. Что касается меня, я смогу побывать там лишь спустя долгое время после ее кончины. Красивое место, наполненное сувенирами и талисманами-фетишами, представляющими дорогие ей символы — пшеница, лев, эзотерические и религиозные предметы. Несколько великолепных коромандельских ширм, хрустальные шары и множество старинных книг. Великолепная квартира, которая, однако, странным образом и сегодня, кажется, дышит одиночеством.
От этого одиночества она прячется в работе. Каждый день, каждый час. А период создания коллекций, конечно, самый бурный, даже стрессовый. У нас складывается впечатление, что Мадемуазель живет только ради этих предстоящих показов. Само собой, ничто не отдается воле случая. Чтобы закончить модель, мы иногда задерживаемся до 22:30, а то и до 23 часов. А если посчастливится закончить вовремя, строжайшее правило — помочь другим. Когда модель готова, ее представляют Мадемуазель для присвоения номера. Та, что получает номер 5, — главная победительница. Это счастливое число, талисман, оно отсылает к успеху парфюма. К моему великому сожалению, мне так и не выпадет шанс получить номер 5…
У нас две коллекции в год: одна в конце января, другая в конце июля. Время и место встречи всегда одни и те же — ровно в 15:00 по адресу: Камбон, 31. В то время пунктуальность равно элегантность. Совсем иначе будет спустя несколько лет, при Карле.
Я всегда вызываюсь одевать манекенщиц, мне нравится лихорадочная атмосфера этих моментов, когда мы вот-вот «снимем покров тайны» с нашей кропотливой работы. Во время показов Мадемуазель сидит на одной из ступеней большой лестницы. Она не упускает ни одной детали. Сосредоточенная и без тени улыбки, она бесконечно множится в зеркалах, украшающих лестничный пролет.
Едва заканчивается показ, начинаются танцы с заказами. Продавщицы записывают пожелания своих клиенток. Иногда приходится организовывать новые показы для тех, кто пропустил основной. Каждым заказом занимается старшая мастерица. И если работы совсем невпроворот, подключаются их помощницы.
На примерки клиентки приезжают прямо на улицу Камбон. С годами эти привычки изменятся. Иногда месье Жан просит меня сопровождать его, чтобы я могла напрямую получить пояснения во время примерки. Мне это очень нравится, я черпаю там вдохновение. И, признаюсь, испытываю искреннее любопытство к этому столь замкнутому и роскошному миру, который может позволить себе столь же роскошные и элитарные одежды. Полная противоположность моей среде. И такая завораживающая! При создании жакетов, пальто и подобных изделий мне часто помогают две начинающие швеи, Доминик и Лилиан. Наше трио работает слаженно. Бывает даже, что мне доверяют блузы и юбки свободного кроя. И по этим небольшим дополнительным просьбам я постепенно понимаю, что мою работу ценят. Открыто хвалят редко, но поручения свидетельствуют о доверии.