Лиана — опустилась рядом с ним на колени.
Она не произнесла заклинания.
Не использовала амулет.
Только прижала ладонь к ране.
Свет возник под её пальцами — мягкий, золотисто-серебряный, будто внутри кожи зажглась звезда. Кровотечение остановилось. Края раны сомкнулись. Даже шрам исчез за несколько минут.
Цезарь тогда смотрел не на исцелённого стражника.
На неё.
На то, как она побледнела после этого, как задрожали пальцы, как она спрятала ладони в рукава, чтобы никто не заметил слабости.
Исцеляющая магия была даром древних чистокровных родов.
Не придворных лекарей.
Не слуг.
Не случайных девочек, которых можно было нарядить в принцессу.
Даже среди древних она встречалась редко.
Цезарь знал это слишком хорошо.
Он вырос среди магии. Знал её цену, её ограничения, её признаки. Видел, как чистокровные бароны сжигали собственную кровь, пытаясь вызвать силу, которой не обладали.
Служанка не могла исцелить смертельную рану.
Не без артефакта.
Не без подготовки.
А Лиана не носила на себе ни одного магического предмета.
Значит, она была древней.
Или король Солы хранил тайну, о которой не знали даже его ближайшие союзники.
Цезарь не мог решить, какая возможность была опаснее.
Он отошёл от окна и налил себе вина.
В бокале отражалось его лицо — жёсткое, уставшее, незнакомое. За последние дни он стал хуже спать. Чаще терял терпение. Срывался на слуг и стражников. Отменял встречи, лишь бы не покидать ту часть замка, где находились её покои.
Это было недопустимо.
Он привык владеть собой.
Лиана разрушала эту привычку почти без усилий.
Она могла одним словом вызвать в нём ярость. Одним взглядом — желание. Одним молчанием — тревогу.
Цезарь помнил, как увидел её после нападения баронесс.
Сад памяти
Сад Драконьего королевства был похож на место из старинной сказки.
Он начинался за восточной галереей и спускался по склону к самому краю утёса. Между белыми каменными дорожками росли цветы, названий которых София не знала. Одни раскрывались только в тени, испуская мягкое голубое сияние. Другие напоминали прозрачные колокольчики и звенели от каждого порыва ветра.
Над высокими кустами плавали золотистые мотыльки, оставляя после себя искрящиеся следы. В небольшом пруду, выложенном чёрным камнем, покачивались серебряные лилии. Их лепестки медленно поворачивались вслед за Софией, словно цветы следили за каждым её шагом.
Она остановилась у воды и осторожно коснулась одного из цветов.
— Красивые, правда?
Голос раздался позади.
София резко обернулась.
На дорожке стоял молодой мужчина в бело-золотом одеянии главного жреца. На его груди сверкал символ Драконьего королевства — круг с расправленными крыльями. Светлые волосы свободно падали на плечи, а небесно-голубые глаза смотрели на Софию с такой знакомой теплотой, что у неё перехватило дыхание.
Он сильно изменился.
Мальчик, которого она помнила, стал красивым мужчиной с чёткими чертами лица и спокойной, уверенной осанкой. Но улыбка осталась прежней — немного насмешливой, чуть виноватой и невероятно родной.
София узнала его сразу.
— Маркус…